科學家發現擁有巨大眼睛的透明海蟲可能擁有「秘密語言」
在一項發表於最新一期的《當前生物學》期刊研究中，科學家發現了一種名為Vanadis的毛齒蟲，這種蟲體幾乎完全透明，僅有兩個巨大的眼睛顯著突出。這些眼睛可能利用紫外線（UV）光來溝通和尋找配偶或食物，這在自然界中尚未有詳細的記載或研究。研究指出，這些蟲可能是已知少數使用UV光發光的生物發光動物。
Vanadis毛齒蟲主要分布在地中海的那不勒斯西部的波納島周圍，牠們約15.24公分長，主要以浮游生物、藻類和死亡生物的有機物質為食。這些蟲的眼睛重量約為其頭部其他部分的20倍，看起來像是兩個巨大的紅色球體綁在身上。如果人類的眼睛按相同比例增大，我們將需要背負約100公斤的額外重量。
這項研究由丹麥哥本哈根大學、瑞典倫德大學和意大利圖斯西亞大學的團隊共同進行。他們在淺水區手工收集了三種毛齒蟲，並將它們帶回實驗室仔細分析其眼睛。研究發現Vanadis的視力比之前認為的要好，其眼睛能夜間看見非常小的物體並跟踪它們的移動。
能看到人類看不見的波長之光
Vanadis毛齒蟲是一種非常特殊的海洋生物，它的身體幾乎完全透明，唯一的例外就是它那對巨大的眼睛。這種蟲子被命名為「Vanadis」，這是北歐愛神弗雷亞的暱稱。（圖／Michael Bok）
研究團隊認為，這些蟲的眼睛可以看到人類看不見的不同波長的光。就像許多鳥類和其他更複雜的生物一樣，這種蟲的視覺可以看到紫外線。這可能表明這些眼睛的目的是在漆黑的夜海中看到生物發光的信號。科學家推測，這些蟲本身是生物發光的，並通過光來與彼此溝通，這種方式可能與「交配」有關。
此外，這項研究還與丹麥南部大學的機器人研究人員合作，探索如何更好地理解這些眼睛背後的機制，並將其轉化為技術應用。這不僅對機器人技術有潛在的啟示，也可能有助於解決圍繞演化理論的重大爭議：上一次形成，或者它們曾多次獨立出現。
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首圖來源： Michael Bok cc By4.0
參考論文：
1.High-resolution vision in pelagic polychaetes Current Biology
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