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丹尼索瓦人於5萬年前仍生存在青藏高原

考古學家在青藏高原的白石崖溶洞發現了一塊屬於丹尼索瓦人的肋骨化石,這一發現證實丹尼索瓦人在48,000到32,000年前仍然活躍於此地。丹尼索瓦人是一種已滅絕的古人類,最初從西伯利亞阿爾泰山的丹尼索瓦洞中的一段指骨中被識別出來。研究表明,丹尼索瓦人在40萬年前與尼安德塔人分道揚鑣,並且至少有兩個不同的丹尼索瓦人群體與現代亞洲人的祖先發生了基因混合。

古老遺址的新發現

白石崖溶洞位於青藏高原的東北邊緣。2019年,考古學家在這裡發現了一塊16萬年前的丹尼索瓦人下頜骨。2020年,他們在洞穴沉積物中發現了丹尼索瓦人的線粒體DNA,這表明他們在大約10萬年前、6萬年前和可能的4.5萬年前在此居住。

最新的肋骨化石

最新發現的肋骨化石日期約為4萬8000到3萬2000年前,這進一步證實了丹尼索瓦人在這一地區的長期存在。哥本哈根大學的考古學家Frido Welker博士表示,甘加盆地(白石崖溶洞所在地)提供了一個相對穩定的環境,使丹尼索瓦人在高海拔地區得以生存。然而,為什麼這些丹尼索瓦人在青藏高原消失仍然是個謎。

狩獵與生活習性

研究團隊分析了從白石崖溶洞收集的超過2500塊骨頭,發現丹尼索瓦人狩獵、屠宰並食用了多種動物,包括藍羊、野牦牛、馬科動物、已滅絕的披毛犀牛和斑鬣狗。他們還識別出小型哺乳動物和鳥類的骨骼碎片。蘭州大學的研究員黃夏博士解釋說,他們使用了一種新的科學方法——質譜動物考古學(ZooMS),來確定這些骨頭來自哪些動物。

從骨頭上去除肉和髓,並使用這些骨頭作為工具

這兩張圖比較了用 AmBic 和酸基提取法得到的蛋白質去酰胺化值。藍線代表數據的平均值,灰色區域是這個平均值的95%置信區間。紅線表示理想情況下兩種方法的數值應該相同。結果顯示,這兩種方法的測量結果高度一致,相關係數分別為0.93和0.9,說明無論使用哪種方法,得到的數據都非常相似。

生態適應與工具製作

詳細的骨頭表面分析顯示,丹尼索瓦人從骨頭上去除了肉和骨髓,並且使用這些骨頭作為製作工具的原材料。研究結果表明,丹尼索瓦人在洞穴裡充分利用了所有可用的動物資源。

這一研究結果發表在權威期刊《自然》上,不僅豐富了我們對丹尼索瓦人生活方式的認識,也揭示了他們如何適應高海拔地區的環境和變化的氣候。

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首圖來源:Maayan Harel. cc By 4.0 

圖片來源:Nature cc By 4.0 

參考論文:
1.Middle and Late Pleistocene Denisovan subsistence at Baishiya Karst Cave

Nature

延伸閱讀:

1.挪威考古學家揭示4000年前石器時代的希特拉人面貌