史前兩棲動物如何躲過大滅絕？科學家揭開2.52億年前的生存祕訣
2.52 億年前，地球歷史上最嚴重的大滅絕事件發生，超過 90% 的海洋生物與 75% 的陸地物種消失。然而，一群長相類似巨型青蛙的遠古兩棲動物——裂椎兩棲類（Temnospondyls）卻奇蹟般地存活了下來。英國布里斯托大學的最新研究發現，牠們憑藉適應性的飲食與水中生活方式，成功躲過極端氣候，並在滅絕後的三疊紀短暫繁榮。
研究團隊分析了 100 種裂椎兩棲類的化石，發現牠們在滅絕期間並未出現明顯變化，體型從小型昆蟲獵食者到大型捕魚者皆有，顯示這類動物能適應各種環境。最有趣的是，在大滅絕約500萬年後，裂椎兩棲類的種類與體型突然變得更多元，顯示牠們可能曾短暫稱霸過這段時期。
低食物需求+雜食+躲藏至水中
當時地球氣候極端，火山爆發帶來劇烈暖化，熱帶地區甚至變成「生命禁區」，許多陸地生物無法生存。然而，裂椎兩棲類卻能跨越這片荒漠，在南非、澳洲、北美、歐洲與西伯利亞等地生存下來。科學家推測，牠們的生存策略可能包括低食物需求、雜食性，以及躲藏在水域避開極端環境。
不過，當恐龍與哺乳類的祖先開始崛起後，這些「巨蛙」的時代便逐漸結束，最終走向滅絕。這項研究幫助科學家理解遠古物種如何適應極端環境，相關成果將發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊。
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首圖來源：Mark P. Witton (CC BY 4.0)
圖片來源：Royal Society Open Science (CC BY 4.0)
參考論文：
The ecology and geography of temnospondyl recovery after the Permian–Triassic mass extinctionRoyal Society Open Science
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