澳洲原生蜂類再添71新種，物種保育刻不容緩
澳洲昆蟲學家近日在《Australian Journal of Taxonomy》發表重大發現：於全澳洲範圍（除塔斯馬尼亞）新鑑定出71種原生「樹脂罐蜂」（resin pot bees），這是專屬澳洲、極為罕見的蜜蜂亞屬 Austrochile（巨蜂屬 Megachile）成員，現已知總數激增至78種。這些蜂以樹脂建造單獨或群聚的育幼罐，固定於樹枝或樹皮上，生態行為十分特殊。
過去學界認為此類群僅有7種，1992年又增添18種。南澳博物館 Remko Leijs 博士指出，近年經 Bush Blitz 等生物多樣性調查及田野採集，團隊又發現23種新品種，進一步比對各大博物館典藏標本，竟在未命名的館藏中再找出20種新種。這顯示昆蟲標本館對物種發現及保存至關重要。
估計還有三分之一尚未被科學命名
「雖然原生蜂對澳洲本土植物與農作物授粉有極大環境與經濟價值，我們對澳洲蜂類的了解卻依舊極其有限。」阿德萊德大學 Katja Hogendoorn 博士表示，目前澳洲已知原生蜂約有1700種，但估計還有三分之一尚未被科學命名。分類學經費短缺導致許多物種狀態未明，保育措施難以推進，甚至可能在「尚未被發現前就消失」。
本次新發表的71種樹脂罐蜂中，幾乎有一半僅在單一地點發現，分布極度有限。臥龍崗大學 James Dorey 博士強調，對這些新蜂種的分布、族群規模及生存威脅目前所知甚少，急需展開生態調查與保育評估。
這項發現不僅大幅拓展了對澳洲原生蜂類多樣性的認識，也再次凸顯加強基礎分類學、館藏研究與保育行動的迫切性。若不盡快深入了解與保護，未來將可能失去更多珍稀物種，對澳洲本土生態與糧食安全造成難以挽回的影響。
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首圖來源：David Pike (CC BY 4.0)
圖片來源：Australian Journal of Taxonomy(CC BY 4.0)
參考論文：
1、The Australian Resin Pot Bees, Megachile (Austrochile) (Hymenoptera: Megachilidae), with descriptions of 71 new speciesAustralian Journal of Taxonomy
