「獨眠或共枕？」研究揭示「同床」影響睡眠品質
如果你剛被另一半的打鼾聲在凌晨三點吵醒，你可能會好奇，科學家是否找到了新的理由讓我們避免與伴侶共享床鋪。不過，別擔心，你不是唯一經歷這種困境的——就連老鼠也一樣！
最近，密歇根大學的助理教授Ada Eban-Rothschild帶領的研究團隊發現，儘管會導致睡眠質量降低，老鼠還是喜歡在睡覺時蜷縮在一起。研究者稱這種在睡前尋求身體接觸的驅動力為「體溫渴望」，在人類身上也有觀察到。疫情期間，人們因缺乏這種接觸而感到體感渴望。
通過行為實驗，團隊展示了老鼠會犧牲牠們偏好的睡眠位置，甚至忍受低於最佳的睡眠溫度，只要能和伙伴擁抱在一起。這表明它們真的是被與另一個體的身體接觸所驅動，有時甚至以自己的代價。
研究人員利用無線監測裝置和視頻錄像，對老鼠的大腦活動和行為進行了24小時的追踪。他們發現，共同睡眠的個體在睡眠/覺醒周期和睡眠強度上都有同步。快速眼動（REM）睡眠的時機——我們夢境發生的睡眠階段——在一起睡覺的雄性兄弟老鼠之間也被發現是同步的，但在雌性或陌生老鼠之間則沒有這種現象。研究小組推測，同步程度受其他內在因素的影響，例如個體感覺到的安全程度。
老鼠寧可捨棄溫暖床窩，也要跟同伴睡
然而，所有這些同步性的背後，共同睡眠也有其代價。擁抱的老鼠顯示出非快速眼動（non-REM）睡眠階段明顯更加零碎。視頻證據表明，這同樣適用於沒有佩戴無線錄音設備的老鼠，這很可能排除了這些設備不適引起的睡眠中斷。作者總結說：「這些發現表明，雖然老鼠在睡前積極尋求身體接觸並持續蜷縮在一起，但與同類的密切身體接觸導致了非快速眼動睡眠的碎片化。」
這項研究證明，老鼠和許多人一樣，如果意味著可以和伴侶擁抱，會放棄不受干擾的睡眠。至於為什麼會這樣，科學家們還沒有更接近答案。作者們強調了進一步研究的必要性，指出他們的結果與迄今為止該領域的主要假設相反：即聚集在一起主要是哺乳動物保持溫暖和生存惡劣條件的一種手段。
如果讓你選擇，在溫暖的房間獨自睡覺，或者將溫度調低幾度但能與伴侶共享床鋪，你會怎麼選？對於這項研究中的老鼠來說，答案很清楚；對於那些在本週第五次被打鼾的伴侶吵醒的你們，情況可能就有所不同了。
這項研究刊登在最新一期的《當代生物學》。
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首圖來源：Shutterstock cc By4.0
圖片來源：Shutterstock、Current Biology cc By4.0
參考論文：
1.Neurophysiological and behavioral synchronization in group-living and sleeping miceCurrent Biology
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