研究發現「天然氣」中含有「苯」及潛在室內泄漏風險
你是否知道，即使你擁有普通的嗅覺，也可能生活在天然氣泄漏中而渾然不覺？最近發表在《環境研究快報》（Environmental Research Letters）上的一項研究發現，小規模的天然氣泄漏雖不至於引發爆炸，但卻會悄然影響室內空氣質量，帶來包括致癌物苯在內的多種有害空氣污染物。
隱形泄漏，難以察覺
PSE Healthy Energy的科學家Sebastian Rowland表示：「這些小泄漏難以察覺和修復，卻會成為持續的室內苯和甲烷來源。」這項研究是首次評估天然氣泄漏中氣味劑含量是否足以防止苯暴露升高，也是迄今為止最全面的住宅天然氣成分研究。
廣泛的數據收集
來自PSE（Physicians, Scientists, and Engineers）Healthy Energy和史丹福大學的研究人員收集並分析了來自北美17個城市、481戶家庭的587個天然氣樣本。這些樣本經過測試，檢測出甲烷、有害空氣污染物和基於硫的氣味劑。研究模擬了普通嗅覺的居民可能未能檢測到的天然氣泄漏量，結果顯示，幾乎所有供應給北美家庭、建築和商業的天然氣中都含有苯和其他有害空氣污染物。
PSE的科學家指出：「我們的鼻子是防止家庭天然氣泄漏的第一道，也是唯一一道防線。考慮到氣味劑水平的變化和公眾嗅覺能力的巨大差異，我們的研究結果質疑僅依靠氣味來保護人們免受天然氣泄漏影響的做法。」
城市間的差異
研究還發現，溫哥華、洛杉磯、卡爾加里和丹佛的家庭天然氣中的苯含量平均比其他城市高兩倍，其中溫哥華的苯含量幾乎是苯含量最低城市波士頓的五十倍。休斯頓的天然氣氣味劑含量約為多倫多的五倍，而紐約市和華盛頓特區這兩個相鄰城市似乎使用了完全不同的氣味劑產品，顯示出缺乏標準化。
保護家庭健康的建議
雖然平均來看，測得的天然氣氣味劑水平應該能夠提醒大多數居民注意可能導致高苯暴露的天然氣泄漏，但每個家庭面臨的情況不同，取決於個人嗅覺靈敏度、通風率、天然氣成分和檢測到泄漏後的修復障礙。
研究人員建議，監管機構和消費者應該更加透明地了解天然氣成分，如公開天然氣成分數據和定期抽樣。此外，提高泄漏檢測標準、增加使用泄漏檢測設備或減少天然氣使用，將有助於改善室內空氣質量和公眾健康。
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首圖來源：Alessandro Citterio cc By4.0
圖片來源：Alessandro Citterio cc By4.0
參考論文：
1.Downstream natural gas composition across U.S. and Canada: implications for indoor methane leaks and hazardous air pollutant exposuresEnvironmental Research Letters
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