植物為什麼會長得茂密？新研究揭示控制分枝的激素

你有沒有想過，植物為什麼有的長得像「迷你叢林」，而有的卻枝條稀疏？答案可能就藏在一種叫做「獨角金内酯（strigolactone）」的神秘激素裡。加州大學戴維斯分校的最新研究揭示了，這一激素如何控制植物的分枝，讓我們來一探究竟。

獨角金内酯有點像植物界的「指揮官」，它能抑制植物長出新枝條。當這種激素分解時，植物就開始瘋狂分枝，變得越來越茂密。了解如何調控這種激素，對於提高農作物產量有著巨大的潛力。

具特別「動態區域」 CXE15發揮作用速度快也靈活

研究發現，植物中的兩種酶，CXE15和CXE20，負責分解獨角金内酯。CXE15發揮作用的速度比較快，能在毫秒內搞定獨角金内酯，而CXE20則相對「懶散」，效率低下。

研究團隊進一步發現，CXE15的結構中有一個特別的「動態區域」，讓它能靈活地變形，以更好地分解獨角金内酯。為了驗證這一點，科學家們甚至創造了一個突變版本的酶，結果發現它的效率大幅下降，證實了這個「動態區域」的重要性。

未來的研究方向

接下來，研究人員將探討這些酶在不同植物部位（如根和莖）中的產生方式，以及它們如何影響植物的生長和發育。這些發現不僅有助於我們理解植物的生長機制，還可能帶來更高產量和更抗旱的作物品種。

所以，下次看到一棵茂密的植物，不妨想想它背後的科學魔法——獨角金内酯和它的「超級酶」隊伍。它們可是讓植物變得茂密和強壯的幕後英雄！這份發現刊登於最新一期的《自然通訊》。

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首圖來源：Sasha Bakhter, UC Davis cc By4.0

圖片來源：nature communications cc By4.0

參考論文：
1.Structural insights into strigolactone catabolism by carboxylesterases reveal a conserved conformational regulationnature communications