解決胰島素價格過高，生物駭客協助患者 DIY 胰島素
第一型糖尿病的患者無法自行生產體內所需的胰島素，因此無法有效控制血液中的血糖，這些患者必須施打胰島素。美國胰島素價格不斷上升，導致患者取得所需藥物相當困難。因此，一群生物駭客（biohackers）成立「開放胰島素計畫」（Open Insulin Project），希望能協助無法取得藥物的患者自行製造胰島素。
胰島素危機
過去胰島素僅能從豬的胰島中取得，而現在藥廠能透過基因改造的細胞不斷製造胰島素。但根據世界衛生組織（WHO）的調查，全球仍有許多糖尿病患者無法取得這些重要的藥物，而導致失明、截肢、腎衰竭等嚴重問題。尤其在美國，每毫升的胰島素需要 13.4 美元（約台幣 400 元，港幣 100 元），遠比加拿大的 3.16 美元（約台幣 100 元，港幣 25 元）高出近四倍。
此外，美國糖尿病協會（American Diabetes Association）的調查也顯示，自 2002 年至 2013 年，美國的胰島素價格已翻漲了三倍之多。在 2018 年的報告中，該協會調查 535 名糖尿病患者，發現此價格有 27 % 的人無法完全負擔，因此減少施打的劑量或頻率，嚴重危及患者生命安全。
開放胰島素計畫
此計畫由電腦科學家出身的迪·佛朗明哥（Di Franco）創辦，他本身也是第一型糖尿病患者，因此也感受到糖尿病患者在取得胰島素上的困難。目前此計畫僅差最後一步便能生產胰島素：將胰島素原（proinsulin）藉由基因改造的酵母細胞轉換成可用的胰島素。佛朗明哥表示，若能夠完成這最後一個步驟，團隊計畫在網路上公布 DIY 胰島素的方法，讓糖尿病患者自行製造胰島素。
但佛朗明哥也表示：「但我們仍有很長的路要走。我們正在等待法律顧問在細節上的建議。」
爭議與希望
此計畫無疑帶來了許多爭議，史丹佛大學的生物科學與法律中心（Center for Law and the Biosciences at Stanford University）漢克·格里利教授（Hank Greely）表示能理解 DIY 胰島素的動機，但他也表示：「藥物製造是相當困難、耗時且危險的。如果在劑量和強度上調配錯誤的話就會死亡；如果讓污染物進到胰島素內，可能造成死亡；如果胰島素在儲存過程中太快分解，也會導致死亡。」
喬治亞州立大學（Georgie State University）法律教授賽特勒（Patricia Zettler）則表示：「人們開始在尋找各有創意的方法來解決此問題是可以理解的。我希望藉由開放胰島素計畫，可以喚醒大家關注藥物價格的議題。」
參考資料：
- Houser, K. (2019, May 29). Biohackers are attempting to make their own insulin. Futurism
- Deutsche Welle. (n.d.). Do-it-yourself insulin: Biohackers aim to counteract skyrocketing prices | DW | 24.05.2019. DW
- T1International (2016, March). Access to Insulin and Supplies Survey
