Pokémon Go 上週於美國及澳洲等地區開放下載後，掀起了前所未有的全球 Pokémon 熱朝，程式在短短數日間便成為了歷史上最受歡迎的手機遊戲，使用量甚至超越 Facebook 和 Instagram。
這手機遊戲與過往的電子遊戲不同之處，在於它鼓勵玩家出外探索身邊的環境、四處探險，令一眾「御宅族」可以在玩遊戲同時享受戶外生活。有網民笑稱，自他開始四處捕抓 Pokémon 後，運動量大增，使他人生首次感受到運動帶來的痠痛感。
減輕情緒病病徵
不過美國心理學家約翰‧格勒何（John Grohol）發現，Pokémon Go 除了能改善玩家的運動習慣，增進身體健康同時，竟然亦能神奇地治療抑鬱症及焦慮症。
據格勒何觀察，近日有數以千計的抑鬱症及焦慮症病人，在 Twitter 等社交網站上熱烈推介 Pokémon Go ，表示遊戲對他們的情緒狀況帶來非常正面的影響。一個網名大偉的網民，分享說 Pokémon Go 成功鼓勵他在罹患抑鬱症後，首次與朋友一起渡過整個週末。而另一名抑鬱症病人，甚至認為 Pokémon Go 比她過去嘗試的藥物及心理治療更有效。
醫學原理
格勒何博士對 Pokémon Go 這意外的效果表示十分震驚：「這以電子遊戲改善心理健康的現象非常獨特…… 我從來也沒見過相似的案例。 」
由於這遊戲只推出了一個星期，科學家暫時未能對 Pokémon Go 的心理影響進行實驗，找出它改善情緒的原因，但格勒何博士猜測是與 Pokémon Go 鼓勵運動有關：「過去已經有多個研究顯示，只要你的運動量越高，你便可更有效地減少抑鬱的情緒。」
他繼續解釋：「運動就如同抗抑鬱藥一樣，對控制情緒有很大的效用。對抑鬱症病人來說，運動是藥物及心理治療之外最有益的活動。」
意想不到的效用
過去有無數心理醫生曾嘗試開發能改善情緒病的手機程式，幫助病人記錄他們的情緒，或幫助他們往正面思考。但由於這些程式用法沈悶，很多用家都未能堅持使用它們，導致這些計劃最後宣告失敗。
但 Pokémon Go 作為一個遊戲，唯一的目的只是令玩家享受遊戲過程，卻成功令抑鬱症病人自願到戶外運動，改善病情；患焦慮症的玩家，更可在捕捉可愛的小怪獸同時，認識興趣相近的朋友，減少他們對陌生人的焦慮感。一名稱為阿倫的玩家，在 Twitter 上敘述他因為 Pokémon Go 一天內認識了四個新朋友，大大改善了他社交恐懼的情況。
心理專家表示，雖然 Pokémon Go 不是一個能治癒所有心理問題的靈丹，亦不是一個完美的解決方法，但它絕對是一個能幫助心理病人建立健康習慣的踏腳石。格勒何博士希望這遊戲可以鼓勵情緒病人踏向治療的第一步，最後結合傳統治療解決他們的問題。