教自閉症兒童學會內心自語，有助改善情緒調節
來自匹茲堡大學團隊的新研究顯示，訓練自閉症兒童發展「內語」（inner speech）——也就是在心中與自己對話的能力——有助於減緩情緒失調問題，為自閉症療育帶來新方向。
自閉症兒童常面臨情緒爆發及自我控制困難，嚴重時會影響學習、人際互動及家庭壓力。傳統治療多聚焦行為調整，卻較少觸及孩子如何用語言和自己對話。已有研究指出，內語能協助問題解決與情緒自我調節，然而許多自閉症者較缺乏這種心理工具。
本次發表於《Autism Research》期刊的試驗，由研究團隊開發一套名為「Thinking in Speech」（TiS）的創新療法，目標是教導自閉兒童如何在情緒受挫時，利用內語幫助自己辨識情緒、表達需求與調節反應。研究共納入 22 位 7 至 11 歲自閉症兒童，隨機分為立即治療組與延後治療組，由 9 位接受過 11 小時 TiS 專業訓練的語言治療師，以遠距視訊形式進行，共計 16 次、每次 30 分鐘。
正向面對孩子感受，賦予語言表達工具，助其掌握情緒調節
篩選與納入
最初有 28 位自閉症兒童參與資格篩選，最終有 22 位通過篩選並隨機分組。排除的 6 位兒童原因包括：主要為非口語者（2 位）、年齡不符（2 位）、無法安排時間（2 位）。
分組與治療
22 位受試者隨機分為兩組：
- TiS-立即組（TiS-I，11 人），其中 10 人完成治療
- TiS-延後組（TiS-D，11 人），其中 9 人完成治療
資料收集時點
兩組皆於三個不同時間點填寫標準化量表：
- TiS-I 組：治療前（第 0 週）、治療後（第 10 週）、追蹤（第 20 週）
- TiS-D 組：第一階段基線（第 0 週）、治療前（第 10 週）、治療後（第 20 週）
本研究採用隨機分組與交叉設計，確保每位兒童都能在不同階段接受治療並進行前後比較，有助於評估內語治療對自閉症兒童情緒調節的潛在影響。（圖／《Autism Research》）
治療過程中，治療師在兒童遇到困難時，主動示範內在對話，例如：「這就是『覺得難』的感覺，」並引導孩子學會說：「我需要幫忙。」藉由正向肯認孩子的感受，並賦予其語言表達工具，協助其逐步掌握情緒調節的策略。家長於治療前後填寫標準化情緒調節量表，評估變化。研究設計為交叉分組，讓每位孩子都能在不同階段接受 TiS 介入，方便比對有無治療期間的差異。
結果顯示，兒童在接受 TiS 介入後，其「情緒失調量表」中的抑鬱分數有明顯改善（F=5.49, p=0.008），「反應性指數」亦呈現邊際顯著（F=2.57, p=0.089）。一旦開始治療，兩組都出現進步，但立即組在 10 週後追蹤時部分成效未持續。由於樣本數不多、無對照組且未直接量測內語能力，這些發現仍屬初步，但成果令人鼓舞。
研究團隊認為，TiS 概念未來有望成為協助自閉兒童辨識、命名並處理自身情緒的新型治療工具。透過治療師示範如何在心中和自己對話，有助於建立內在的自我調節聲音，協助孩子走出情緒困擾，學會自主安撫與求助，進而提升其生活品質與社會適應能力。
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首圖來源：Unsplash/CC0 Public Domain(CC BY 4.0)
圖片來源：Autism Research(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Developing Inner Speech to Help Autistic Individuals Improve Their Self‐Regulation Ability: A Pilot Randomized‐Controlled TrialAutism Research
延伸閱讀：
1、打破性別偏見：新研究發現男女皆易受自閉症影響
