打破性別偏見：新研究發現男女皆易受自閉症影響
新的研究顛覆了我們對自閉症的認知！過去，我們總以為自閉症主要是男性的問題，但這項研究卻揭示了一個令人驚訝的真相：女性也可能同樣易受自閉症的影響！
來自耶路撒冷希伯來大學的神經科學家Manish Kumar Tripathi領導的團隊，利用老鼠進行了一系列的研究。他們發現，不管是公鼠還是母鼠，在自閉症模型中，大腦發育和社交行為上都沒有明顯差異。
這項研究指出了一個迫切的需求：在自閉症譜系障礙（ASD）的研究中，必須包括男性和女性的受試者。歷史上，自閉症被認為是男性專屬的問題。男孩被診斷出自閉症的可能性遠大於女孩，而且診斷標準主要是基於男性表現的特徵。
但是近年來，專家們開始質疑這種既定的理解。他們認為，由於診斷標準偏向男性，這可能導致女性被排除在外。因此，男性成為自閉症研究的主要對象，進一步加深了關於自閉症性別特性的偏見。
這項研究使用了兩種帶有人類基因突變的老鼠品系，來調查自閉症譜系障礙中的突變。研究人員觀察了這些老鼠的社交行為、大腦發育，以及重要的突觸信號蛋白水準。與正常老鼠相比，自閉症模型的老鼠神經元的樹突脊比較少，而且信號蛋白水準較低。
女性更有可能隱藏自閉症特徵
這表明，自閉症模型老鼠的大腦發育與正常老鼠不同，而且在社交行為上存在缺陷。最關鍵的是，在這些特徵上，公鼠和母鼠之間沒有差異。
以往的研究認為，女性被診斷出自閉症的比率較低，是因為所謂的「女性保護效應」，即女性天生對自閉症特徵有更高的抵抗力。但這項研究卻支持了另一種理論：女性其實和男性一樣容易受到自閉症的影響，只是女性表現的症狀不同，而且她們更有可能隱藏自己的自閉症特徵。
舉例來說，自閉症的男孩可能更傾向於孤立自己，而年輕女孩則看起來在最初能夠正常社交，但隨著時間的推移，她們在維持長期關係方面會遇到困難。
Tripathi和他的同事們的研究成果支持了這種觀點，他們發現女性的大腦並不是對自閉症有更高的抵抗力。他們建議，除了表現不同外，女性更可能比男性更擅長掩飾自閉症特徵，這一點在過去被嚴重忽視和研究不足。
「我們的研究強調了在ASD研究中考慮兩性的必要性，」耶路撒冷希伯來大學的神經科學家Haitham Amal說。
「在男性和女性ASD老鼠之間觀察到的突觸改變的相似性，挑戰了傳統上只關注男性的做法，促使科學界擴大其研究範圍，包括女性在ASD研究中。」
這項研究已經發表在《科學報告》。
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首圖來源：DALL.E
圖片來源：Scientific Reports cc By4.0
參考論文：
1.Mutations associated with autism lead to similar synaptic and behavioral alterations in both sexes of male and female mouse brain. Scientific Reports
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