美國哈佛大學一班科學家利用 CRISPR/Cas9 基因剪輯技術，計劃將猛獁象的 DNA 融入大象胚胎中，構建猛獁象-大象雜合體，最終通過人造子宮培養猛獁象胚胎，「復活」這種已滅絕的巨型哺乳類動物。
CRISPR/Cas9 技術復活滅絕物種
CRISPR/Cas9 基因剪輯技術自誕生以來，推動了一系列的生物醫學進展，如治療鐮刀型紅細胞貧血症、抵抗饑荒，甚至切除腫瘤。
現在，這項基因編輯技術又多了一項功能——復活滅絕物種。科學家聲稱兩年內，猛獁象或將再現地球。
哈佛大學的 George Church 教授及其團隊通過研究北極冰凍猛獁象的 DNA，研究猛獁象與大象的基因差別。由於某些種類的大象正瀕臨滅絕，Church 嘗試把猛獁象的 DNA 拼接到大象胚胎的基因組中，獲得兩種動物的雜合體。為了不損傷健康大象的生殖系統，研究的最終目標是在人造子宮內培養猛獁象胚胎。
Church 教授稱，研究的目標是大象和猛獁象的雜合體胚胎。實際上，這種雜合體更像是帶有一些猛獁象特徵的大象。項目預計將在兩年內完成。
復活猛獁象保護生態
除了治療疾病，CRISPR/Cas9 技術在動物及自然保育方面也能發揮重要的作用。埃克賽特大學（University of Exeter）的 Edze Westra 博士表示，CRISPR/Cas9 技術還可以對快速退化或過度近親繁殖的物種進行DNA 修飾，提高存活率。
就猛獁象計劃而言，Church 教授稱主要有兩個目標，一是為瀕危的亞洲象提供另一種可能的存活方式，二是抵抗全球暖化。教授解釋，猛獁象在凍原上行走時，將雪踩下去，讓冷空氣滲入，可防止凍原融化。到了夏天，大象把樹撞倒，有助草類生長。
無論哪種目的，這項研究都值得進行下去。技術的發展讓諸多「不可能」成為現實。以前，人們只在電影中見過滅絕的動物。如今，再過幾年，說不定我們就能在現實中看到它們的蹤影。