第五大洋洲即是南大洋洲
美國國家地理學會(National Geographic Society)的專家們近日向外界宣告：「地球實際上得被分為五大洋洲，而不是過去我們從地理課本所裡解的四大洋洲。」根據《國家地理》雜誌報導，官方所宣告的第五大洋洲即是南大洋洲，它是一個環繞南極洲的圓形水域，南極洲周圍以西風環流為主的海域，美國國家地理學會將其稱之為南大洋，其他地球表面的海洋早已經被四大洋劃分完畢。
相當於全球所有河流總流量的120倍
根據《生活科學》報導，南大洋最早是在16世紀被命名的，科學家們會常常提到它，但在歷史當中這片水域的「海洋」地位曾數次被提升或降級，而就在近日終於被官方所承認了。
其實早在2000年時，國際水文地理組織 (International Hydrographic Organization，IHO) 就確認了第五大洋或南冰洋的說法，除了北冰洋之外，南極洲環流（或稱南極繞極流）是整個地球上唯一能從東到西環繞性流動的海流，同時它也是世界上水量最大的洋流，從南美洲南端到南極洲喬治半島的德雷克海峽的水流量來看，這股洋流的水流量相當於全球所有河流總流量的120倍，德雷克海峽這個地方還是它最為狹窄的地方，也是水量最少的地方。
通過改變科學教育
1921年，國際水文地理組織 (International Hydrographic Organization，IHO) 成立時，它將南大洋稱為一個獨特的水體。後來它改變了主意，在1953年發佈的新指導方針中將海洋降級，不過科學家和貿易組織還是繼續這樣稱呼海洋。然而，正如國家地理學會的地理學家亞歷克斯·泰特解釋的：「官方承認南大洋可以通過改善科學教育狀況來產生實際的影響。」泰特在《國家地理》雜誌的文章中說：「學生們通過學術界正在研究的海洋來瞭解海洋世界的訊息。」「如果不包括南大洋，就無法讓學生們瞭解海洋細節以及它的重要性。」
由於地球表面的大部分區域被水覆蓋，確定海洋邊界實際上是一項相當困難的動作，畢竟海洋實際邊界分離是學術界的一道難題，泰特在NatGeo的文章中說：「過去南大洋早就被科學家們所承認，但由於國際上從未達成一致，我們也從未正式承認它。」
圖片來源：MATT PALMER VIA UNSPLASH / FUTURISM
資料來源：DAN ROBITZSKI(2021,JUN 15).EXPERTS DECIDE THAT EARTH HAS FIVE OCEANS, ACTUALLY. Futurism
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