荷蘭新創公司 Meatable 日前開發新技術，可從動物臍帶取出幹細胞，並以該公司專有技術製成人造肉，過程中完全不殺生。該公司預計近期將生產製造過程不殺動物的牛肉漢堡，未來則將推出更複雜的牛排。
捨棄胎牛血清
目前許多人造肉新創公司所製造的食物都是取自牛的胚胎，也就是胎牛血清（fetal bovine serum）來複製更多動物細胞。不過， Meatable 則是改採多能性幹細胞（pluripotent stem cells），這種幹細胞無須血清便可轉換成任何類型的動物細胞，例如肌肉與脂肪細胞。雖然其他創新公司也嘗試使用多能性幹細胞，不過這種技術在實驗室中難以控制。
與劍橋大學合作
Meatable 宣稱已發現能讓多能性幹細胞穩定生長的秘訣，其專有技術能讓細胞的生長週期從 60 天減少為 5 天。該公司與英國劍橋大學（University of Cambridge）生物學家羅傑·派德森博士（Roger Pedersen）與馬克·寇特博士（Mark Kotter）合作研發這項專有技術。派德森博士為劍橋大學幹細胞研究所（Stem Cell Institute）的創辦人；寇特博士則成立了一家專門研究細胞的英國生物技術新創公司 Elpis Biomed。
除了兩位劍橋大學教授在幹細胞技術方面有豐富的經驗之外，Meatable 技術長戴安·陸寧 （Daan Luining）也曾參與荷蘭馬斯垂克大學（Maastricht University）波斯特教授（Mark Post）的研究團隊，這個團隊曾在 2013 年使用牛的幹細胞製造出全球第一個人造牛肉漢堡。
從動物臍帶取得幹細胞
Meatable 目前已獲得創投公司 BlueYard Capital 、 Atlantic Food Labs 與 Backed VC 及天使投資人集資 350 萬美元（約 1 億 800 萬台幣，2,700 萬港幣）支持。多數的人造肉新創公司，是從活體動物上小部分組織的幹細胞製成產品。Meatable 則是利用動物的臍帶取得幹細胞，其原理類似人類儲存和使用臍帶血。
該公司執行長克林戴·努德（Krijn De Nood）表示：「我們使用的技術不會傷害到動物，而且取自動物的材料也都是被丟棄不用的。」陸寧也指出，肉類都含有不同比例的脂肪和肌肉細胞，該公司技術團隊能使用專有技術，讓幹細胞生長成不同比例的脂肪細胞或肌肉細胞。
四年內生產人造牛肉產品
陸寧表示：「雖然人造肉市場仍處於早期階段，但我們創新的生產方式，將能為消費者快速製造平價的傳統肉類替代品。」
Meatable 計劃先生產牛肉漢堡與香腸，之後再擴大至雞肉與豬肉產品，甚至未來幾年內將可推出牛排等更複雜產品。陸寧期望四年內可在餐廳推出人造牛肉產品。
資料來源：
- Brodwin, E. (2018). A new lab-grown meat startup may have overcome a key barrier to making meat without slaughter. Business Insider
- Ahmed, K. (2018, October 3). Meatable Raises $3.5 Million to Bring Cell-Based Meat to Netherlands. CellAgri
- Cuthbert, D. (2018, October 1). Cell-based meat start-up secures $3.5m to scale-up. Food&Drink International