當星際外客撞擊地球：探索宇宙生命起源的新理論

在2024年1月21日的宇宙新聞中，有一則令人驚奇的報導，它讓我們重新思考了地球生命的起源。不是來自地球的湯，也不是閃電撞擊泥漿，而是一個更加星際的起源：來自遙遠星系的碎片！

想像一下，一個巨大的外太空碟子，滿是隕石坑，它在2017年被發現，名叫「斥候星（’Oumuamua）」。這個星際客人不僅帶來了科學家的好奇，還可能帶來了生命的種子。

一群研究人員最近考慮了這樣一種可能性：這些星際物體（interstellar object ，ISOs）是不是負責了泛生命理論——一種認為宇宙中的生命種子通過小行星、彗星等天體散播的理論。根據他們的研究，這些星際物體可能在銀河系中的數十萬，甚至數十億類地行星上撒下生命的種子。

領導這項研究的是高中生David Cao和他的團隊，是的，你沒聽錯，是一個高中生！他們的論文《斥候星對泛生命的影響》已經發表，正在美國天文學會審核中。

簡單來說，他們的理論認為，極端環境下也能生存的細菌可能通過這些星際物體來到地球。這讓我們對於地球上生命的起源有了全新的想象：也許我們都是星際旅行者的後代！

星際物體須經宇宙射線考驗

這項研究的重要性在於，它為泛生命理論提供了新的數據點和數學模型。雖然這個理論聽起來有點像科幻小說，但誰知道呢？也許，我們真的都是來自遙遠星系的遠親。

Cao和他的團隊還發現，這些星際物體在到達其他星系之前，會被宇宙射線侵蝕，這讓星際旅行變得更加充滿挑戰。

最終，他們得出了一個結論：地球上生命由泛生命引發的可能性雖然不大，但在銀河系中可能存在大量的適合居住的行星。這意味著，可能有更多的星球上，存在著由星際旅行者帶來的生命。

這項研究不僅增加了我們對宇宙生命起源的理解，也讓天文生物學變得更加多元和有趣。畢竟，這個宇宙中，還有很多未知等待我們去探索，而生命的奧秘，只是其中之一。下次當你抬頭仰望星空時，也許可以想一想，那些閃閃發光的星星，可能正是我們祖先的故鄉。

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首圖來源：William Hartmann cc By4.0

圖片來源：ESA cc By4.0

參考出處：

1.Since Interstellar Objects Crashed Into Earth in the Past, Could They Have Brought Life?universetoday