水下雨林遇熱浪？研究：保護區內巨藻林恢復力更強
巨藻林是海洋中的「水下雨林」，養育無數魚蝦，也能固碳、護岸。但在氣候變遷下，這片綠色海底森林正飽受熱浪與海膽「瘋狂啃食」的雙重打擊。美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的研究團隊，近日在《Journal of Applied Ecology》發表成果，指出海洋保護區（MPAs）雖然平時表現普通，但在海洋熱浪過後，卻能讓巨藻林比外頭「裸泳」的區域更快恢復，可說是氣候劇變下的一把安全傘。
研究利用 1984 至 2022 年的衛星資料，追蹤加州沿岸 54 個 MPA 與對照區的巨藻覆蓋率。結果顯示，2014 至 2016 年北太平洋熱浪來襲時，MPA 內的巨藻林更能「浴火重生」，尤其南加州效果明顯。研究第一作者、UCLA 博士生 Emelly Ortiz-Villa 打趣地說，當龍蝦與羊頭魚等掠食者能安心存活時，海膽就少了「無限自助餐」的機會，巨藻得以快速回彈。
吸碳效率高、能緩衝海浪
(a) 年均最高海表溫度、(c) 海表硝酸鹽濃度兩者高度相關（r = 0.99），說明保護區與參照區的溫度與營養鹽環境幾乎相同。
(b) 平均水深的相關性較低（r = 0.32），顯示不同區域之間的地形差異更大。
(d) 年均最大浪高相關性中等（r = 0.73），代表波浪能量條件部分一致。
除了深度差異較大外，MPA 與參照區在溫度、營養鹽與浪高等條件上相當接近，因此能合理比較兩者對巨藻林復原力的影響。圖／《Journal of Applied Ecology》
然而，並非所有保護區都能交出漂亮成績單，有些表現依舊平平。研究共同作者 Kyle Cavanaugh 教授指出，巨藻林面對單一壓力時還能撐住，但熱浪、海膽暴增與污染若一齊上場，就像三重攻擊，往往讓整片森林「一蹶不振」。這正凸顯 MPA 的價值：雖然無法阻止全球暖化，但至少能幫生態系減少一點壓力，增加翻身機會。
巨藻林對人類的意義不僅在於生態，更在於實用價值──它們吸碳效率高、能緩衝海浪，還是許多漁業資源的育嬰房。專家提醒，若要達成《昆明－蒙特婁全球生物多樣性框架》到 2030 年保護 30% 海洋的目標，MPA 的設計與管理必須更加嚴謹。
巨藻林就像海洋的「綠色肺」，而海洋保護區則是這副肺的「健身房會員卡」──平時看似沒什麼特效，但在氣候災難後，正是保命關鍵。
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首圖來源：Ortiz-Villa(CC BY 4.0)
圖片來源：Journal of Applied Ecology (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Marine protected areas enhance climate resilience to severe marine heatwaves for kelp forests
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