日前，一艘無人自動帆船在毫無船員的情況下，自加拿大紐芬蘭（Newfoundland）行駛了近 3 千公里至愛爾蘭（Ireland），耗時 2 個半月成功地跨越了大西洋（Atlantic ocean）。
此為機械船航海挑戰賽（Microtransat Challenge）其中一項競賽內容。目的為加速無人船的開發，以應用於海洋研究與監控等遠洋任務。
首次跨越大西洋
完成此壯舉的無人自動帆船—— Sailbuoy，為挪威公司 Offshore Sensing AS 所建造，該公司 CEO 大衛·佩迪（David Peddie）受訪時表示：「我們達成了前所未有的任務。 Sailbuoy 在沒有人力介入的情況下毫無意外地跨越了大西洋。這證明了我們可以使用無人船進行長期的遠洋任務，大幅降低探索海洋的成本，能比傳統載人船隻進行更多的海洋研究。」
已失敗 20 次
自 2010 年起，研究團隊開發的無人船已失敗了 20 次。根據佩迪表示，為讓無人船成功獨立跨越大西洋，有幾個主要的問題需解決，包括避開石油開採平台及避免與其他船隻相撞。此次 Sailbuoy 成功完成了這幾項任務。
目前建造一艘 Sailbuoy 的成本約為 17 萬 5 千美金（約為 539 萬新台幣，137 萬港幣），船上搭載了太陽能板，以提供所需的能源，且利用 GPS 定位位置以協助航行。
未來發展
佩迪表示，該公司在完成此挑戰後，將對這艘無人船進行更多的測試，以了解無人船可否在颱風等各種惡劣條件下穩定運作。短期內則希望測試感測器的運作效能，以便未來能進行海洋研究的任務。
參考資料：
- Dormehl, L. (2018, September 07). Do we call it a roboat? An autonomous sailboat successfully crosses Atlantic Ocean. Digital Trends