電動飛機時代即將到來：創業公司研發 150 座位電動客機

美國著名創業投資公司 Y Combinator 最近舉行了一個展覽日，讓創業公司向投資者呈現他們的想法，獲取資金實現他們的夢想。而展覽會場上眾多攤位中，最引人注目的，莫過於 Wright Electric 公司的創意想法。

Wright Electric 公司展示的，是一架電動的商用客機，他們的設計針對 480 公里以下的短途航線客機，可容納 150 人，將成為波音 737 的競爭者。為了實現該計畫，Wright Electric 與英國航空公司 EasyJet 合作，更聘請了一個曾被 NASA 贊助的團隊，瞭解電動飛機的可行性。

公司創辦人傑夫·恩格勒（Jeff Engler）聲稱：「我們的航空團隊在飛機設計、電動飛機和品質認證方面擁有數十年的經驗。同時電池團隊在電池設計、製造和早期階段啟動研發方面也擁有數十年的經驗。」

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WRIGHT ONE 模型展示

在展覽日當中，Wright Electric 展示了他們的電動飛機——Wright One。雖然這架電動飛機僅限於短途旅程，但該技術仍將對市場有相當大的影響。根據恩格勒的估計，短程航線占所有航班的 30％，構成一個 260 億美元的市場。作為參考，Airbus 和波音公司在 2016 年出售了 967 台「窄機身」飛機。

Wright One 能否實現全電動飛行，將取決於未來電池技術的發展。 恩格勒解釋：「如果未來十年的電池技術沒有達到預期效果，我們將採用一個同時消耗燃料和電力的混合動力系統。 與目前的飛機消耗相比，它仍具有巨大的成本節省潛力，並且不需要大量的電池。」

無論是全電動還是混合動力系統，Wright One 的技術將大幅度減少飛機消耗的化石燃料。目前，10 小時長的國際航班平均消耗 5 萬公升的燃料。如著名的波音 747，每公里便可燃燒高達 12 公升的燃料。

在電動客機成功普及化，在機場跑道上出現前，仍有很遠的路要走。但是，電動飛機能減少化石燃料用量的潛力絕對值得投資及等待。