藍色起源計劃於 5 年內登月，助興建永久性月球基地
亞馬遜（ Amazon ）創辦人貝佐斯（ Jeff Bezos ）在上週於華盛頓舉行的 NewSpace 研討會中，發表了其太空公司，藍色起源（ Blue Origin ）的登月計劃 ——「藍色月球」（ Blue Moon ）。計劃的目標是在 5 年內登陸月球，為未來在月球上興建永久基地打好基礎。
藍色月球
藍色起源已安排好未來五年計畫的程序。首先，其次軌道太空火箭，新雪帕德（ New Shepard ） 已於今年開始進行無人飛行測試，預計將在年底能開始正式進行載人任務。
而使用液化天然氣為燃料的 BE-4 火箭引擎也已開始於肯特（ Kent ）生產，並在西德克薩斯州（ West Texas ）進行測試；BE-4 火箭引擎完成後，將使用於具有降落能力的新格倫火箭（ New Glenn rocket ）上，預計於 2020 年開始測試使用。
新格倫火箭將具有更佳的運載能力，藍色起源業務發展總監 A.C. Charania 表示：「如要將人類長久的移居至月球上的話，達到數以噸計的運載能力是必須的」。
NASA
Charania 透露，藍色起源正尋求國際夥伴和 NASA 的合作支持。目前，NASA 計畫在 2020 年開始，發展能夠運載數噸物資上月球的太空船，此時程表恰巧與「藍色月球」的時程相符。且除了 NASA 之外，美國私人航太初創公司馬斯騰太空系統（ Masten Space Systems ）及月球快遞（ Moon Express ）也開始進行中級及重量級的登月運輸概念研發，或有機會成為藍色起源的技術夥伴。
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隨著馬斯克（Elon Musk）的 Space X 獵鷹九號（ Falcon 9 ）成功發射並著陸回收後，民間航太公司間便如同進入了新的太空競賽一般。藍色起源近年開始招攬大量人才，員工總數在短短兩年增加了兩倍，而網站上的公開職缺現仍高達 230。
參考資料：
- Boyle, A. (2018, July 06). Blue Origin targets moon landing by 2023 as an early step toward lunar settlement. GEEKWIRE
