新加坡研究人員研製出世界上第一款「益生菌啤酒」
啤酒愛好者有福了！新加坡研究人員最近成功生產出一種含有益生菌的酒精飲料。在一個新的研究突破中，該團隊聲稱研製了一種可以幫助改善腸道健康和免疫力的啤酒。
現在市面上有很多以乳製品製成的益生菌食品和飲料，但目前卻沒有含有益生菌的啤酒，主要是因為啤酒中含有一種稱為啤酒花酸（hop acid）的物質，限制了益生菌的生長和生存。這啟發了新加坡國立大學（National University of Singapore）的研究人員，嘗試可否透過改變或控制著這種酸，研製一款含有益生菌的啤酒。
而最近，他們成功研製出一種酸啤酒，含有被稱為乳酸菌的益生菌菌株。這種特殊的益生菌已經存在於人類的腸道中，而有一些證據表明，它能有助調節免疫系統。
研究出這種啤酒的研究員 Chan Mei Zhi 在一份聲明中表示：「在這款啤酒中，我們使用了乳酸菌作為益生菌。它會利用麥芽汁裡的糖分來產生帶有酸味的乳酸，從而生產出擁有獨特酸味的啤酒。」最終的產品，大約需要一個月的時間來釀造，酒精含量約為 3.5%。
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人是否應該服用益生菌的證據是比較混雜的。部分醫生的確建議大眾服用益生菌，特別是正在服用大量抗生素的病人，更加需要補充益生菌，保護腸道中的細菌，預防腹瀉。它還可以幫助降低患梭狀芽胞桿菌感染的風險，並有助於治療腸易激綜合症和其他疾病。
雖然對有以上健康問題的人來說，服用益生菌是有益的，但對於健康的人群來說，證據卻遠沒有那麼明確。新加坡國立大學研究人員聲稱，益生菌啤酒可以幫助「增強免疫力」，但這是一個一直都有爭議的主張。在 2011 年，歐洲食品安全局（European Food Safety Authority）甚至認為這些說法不受科學的支持，禁止食品及藥品公司做出此類聲明。
無論如何，隨著工藝啤酒市場的擴張和發展，益生菌啤酒在市場上絕對是有需求的。目前，研究人員已經獲得了專利，提防其他人複製他們的配方，並且嘗試將其商業化，推出市場。
參考資料：
- National University of Singapore. (2017, July). NUS researchers create novel probiotic beer that boosts immunity and improves gut health. NUS News.
- Lawrence, F. (2010, October). Probiotic health claims ruled unproven. The Guardian.
- National Health Service (2016, January). Probiotics. NHS Choices.
