現代人還是「季節性動物」？基因與日照如何左右你的生理時鐘
你是不是覺得自己越到冬天越懶、夏天睡得更香？別懷疑，不是你意志力不夠，而是人類本來就內建「季節模式」！密西根大學最新研究發現，即使工業時代的輪班制、燈光與手機已經嚴重干擾我們的作息，但我們的生理時鐘其實還在悄悄追蹤季節與日照長短。也就是說，我們比想像中還要「野性」一點，天生就是「季節性動物」！
這項研究追蹤了數千名醫學實習生——也就是一群每天睡眠被折騰得亂七八糟的年輕人。研究團隊用 Fitbit 等穿戴裝置監測他們的睡眠，再結合 DNA 資料分析，結果發現：即便在輪班、黑白顛倒的生活中，他們的生理時鐘依然會隨著一年之中白天變長或變短而改變。
有趣的是，生理時鐘不是只有「一座鐘」。這份論文揭示，人體其實有兩組時鐘，一個專門追蹤日出、一個盯著日落，兩邊會彼此協調（或拉扯），共同決定你幾點想睡、幾點醒來。這也解釋了為什麼有些人對季節性變化、輪班適應特別敏感——原來基因裡藏著關鍵密碼。
助解釋「季節性情感障礙」此類疾病
(a) 每位受試者依據 5 個 SLC20A2 基因 SNP 型別組合（用 0/1/2 表示）被分為十大常見基因型群組（佔 76.44% 樣本），並用圓餅圖呈現各組比例。
(b) 以 GEE 模型檢定不同基因型群組在「每日步數」、「心跳-睡眠錯位（HR-sleep misalignment）」及「清醒時數」上的顯著差異（所有指標皆有統計顯著性）。
(c) 冬季時，群組間 HR-睡眠錯位的變異度顯著大於夏季，反映基因型對季節性作息調適的影響。
(d–f) 取三組代表（1, 9, 10），進一步呈現全年趨勢變化：
(d) 每日步數：不同基因型全年活動量有明顯差異。
(e) HR-睡眠錯位：基因型差異在冬天特別明顯。
(f) 清醒時數：基因型 1 的清醒時數波動幅度較小，較為穩定。
不同基因型組合不僅影響個體在一年中作息與生理節律的表現，也說明了為何有些人對季節、輪班特別敏感（或適應良好）。這揭示了人類季節性節律背後的遺傳基礎。（圖／《數位醫學》）
這發現意義重大。第一，它重新定義了「人類節律」這個概念，證明我們的身體其實根深蒂固地依賴自然節奏。第二，這也幫助解釋像「季節性情感障礙」這類疾病，甚至對肥胖、心血管、焦慮等健康問題提供新研究方向。未來，也許只要做個基因檢測，就能預測誰更適合輪班、誰該盡量避免「熬夜打怪」！
總之，別再責怪自己冬天賴床、夏天精力旺盛，那都是幾百萬年演化給你的生理「默契」。下次被鬧鐘叫醒，不妨想想，其實你體內還住著一位懂得跟隨季節律動的「古人類」！
研究刊登在最新一期的《數位醫學》。
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首圖來源：Sasin Tipchai(CC BY 4.0)
圖片來源： npj Digit. Med (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Seasonal timing and interindividual differences in shiftwork adaptationnpj Digit. Med
延伸閱讀：
1、冰河時期人類精通控火：壁爐設計顯示季節性與多功能用途
