研究：早期人類用火動機是「保存肉食」與「防禦掠食者」，而非烹飪
火的運用被視為人類演化史上的關鍵里程碑，長期以來多數學者認為烹飪是人類開始用火的主因。然而，特拉維夫大學考古團隊最新研究顛覆傳統觀點，提出「保存肉食與脂肪」、「防禦掠食者」才是舊石器時代直立人（學名：Homo erectus又稱為直立猿人） 最早嘗試掌握火源的主要動機，而烹調只是後來才普及的次要附帶行為。
研究團隊回顧全球距今約 180 萬到 80 萬年前、有用火證據的九處舊石器時代遺址，包括以色列的 Gesher Benot Ya’aqov 和 Evron Quarry、非洲六處及西班牙一處。這些遺址雖然皆發現明確的火源使用跡象，但大多未發現燒烤痕跡的動物骨骸。調查顯示，這些遺址無一例外都出土大量大型動物（如象、河馬、犀牛等）的骨頭。象僅一頭就能提供數百萬大卡熱量，足夠 20-30 人存糧一個月以上，是名符其實的「肉食銀行」。
但這些「肉庫」不僅引來其他猛獸覬覦，更極易腐敗、滋生細菌。團隊分析，Homo erectus 若想保有戰果，必須有方法保存肉食並驅趕其他掠食者。正因如此，用火的主要功能應為「燻煙與風乾」大塊肉類延長可食期，以及「守護」獵物免於夜間野獸侵擾。
烹調只是「順手」產生的副產品 主因是「防禦」「保存」
火的生產與維持成本高昂，對於早期人類而言必須有極大誘因才願投入。因此，這種行為應是為了保存巨量食物和防衛而生；烹調只是「順手」產生的副產品。至於約 80 萬年前 Gesher Benot Ya’aqov 發現的魚類烹煮痕跡，也符合這種「零邊際成本」下偶發的烹調行為。
這項研究補全了「以獵食大型動物為核心」的人類早期生存策略拼圖，也解釋了後來隨著巨獸消失，人類才開始轉向以烹調和多元食物為主的飲食適應。
研究已發表於《Frontiers in Nutrition》。
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首圖來源：Sci.News (CC BY 4.0)
圖片來源：Frontiers in Nutrition (CC BY 4.0)
參考論文：
1、A bioenergetic approach favors the preservation and protection of prey, not cooking, as the drivers of early fireFrontiers in Nutrition
延伸閱讀：
1、冰河時期人類精通控火：壁爐設計顯示季節性與多功能用途
