聽覺能力大調查：每個人「聽穿雜音」的本領大不同
在吵雜的咖啡店，你是否發現有些人總能輕鬆分辨出好友的聲音，而你卻常聽不清楚？近期，東北大學（Northeastern University）語言科學與障礙系教授 Jonathan Peelle 領銜的跨國團隊，透過25間實驗室、10個國家、149位受試者的大型重現性研究，正式證實：人類在辨識背景噪音中的聲音能力，的確因人而異，而且會受到先前聽到的聲音影響。
這項發表於《Royal Society Open Science》的新研究，是對10年前一項經典實驗的擴大複製。原始實驗只招募了5位受試者，每人需完成長達5小時的噪音聽覺任務，結果顯示：不同人在辨識背景聲響（如「嗶」聲）時，敏感度明顯不同，且這種能力還會根據前一段噪音強度而變動。然而，後續學界難以在大規模樣本下重現該結果。
Peelle 團隊為此向全球科研社群徵集協作，還與原作者討論研究細節，確保程式、音檔、按鍵操作都完全一致。參與者需在五次試驗中，分辨逐漸變大或變小的噪音中，何時能聽到「嗶」聲（隨機出現一半的次數），模擬真實生活中在吵雜環境下辨識關鍵聲音的能力。
辨識閾值會隨「剛剛聽到的噪音」而改變
結果顯示，不僅大致重現了原始研究的主要發現——人的聲音辨識閾值會隨「剛剛聽到的噪音」而改變，更發現不同人之間的差異顯著，有些人幾乎不受前段噪音影響，有些則非常敏感。這項差異未來有望應用於聽力或神經認知障礙的臨床診斷指標。
Peelle 強調，這次全球協作也展示了現代科學「開放、共享、協作」的精神，研究動員了69位作者、25個團隊，克服複製挑戰、提升可信度，讓聽覺研究邁向全新里程碑。未來，我們或許能更精確了解大腦如何過濾雜訊，幫助更多人自在地「聽見」這個世界。
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首圖來源：Alyssa Stone/Northeastern University (CC BY 4.0)
圖片來源：Alyssa Stone/Northeastern University (CC BY 4.0)
參考論文：
1、 Royal Society Open Science
