黑猩猩媽媽社交圈愈大，孩子存活率愈高
一項來自杜克大學的新研究指出，黑猩猩媽媽在懷孕前一年與其他雌性的社交連結愈緊密，寶寶存活機率就愈高，即使身邊沒有至親也一樣受益。這項發表於《iScience》的成果，來自坦尚尼亞貢貝國家公園野生東部黑猩猩（Pan troglodytes schweinfurthii）的長期觀察資料，涵蓋37位母猩猩和她們的110個後代，追蹤超過30年。
與多數哺乳動物不同，黑猩猩雌性成年後通常會離開出生家族，遷徙至其他群體建立新生活，身邊少有親緣支援。然而研究團隊發現，女性之間的非親屬社交關係，比血緣、雄性盟友或社會階級，更能預測新生猩猩能否安全度過最脆弱的頭一年。社交積極度達社群平均兩倍的母猩猩，其寶寶第一年存活率高達95%；若積極度僅為平均值一半，存活率則降至75%。這種影響持續到幼猩猩五歲，也就是斷奶前後。
關鍵在與其他雌性建立穩定網絡 持續到幼猩猩五歲
(A) 圖左顯示，不論是否有成年的女兒或母親在場，只要母猩猩的CSI-F較高，其幼仔存活到一歲的機率就大幅提升，反之則明顯較低。
(B) 圖右顯示CSI-F與母猩猩年齡的關係，發現年輕與年長母猩猩傾向有較高的社交整合，而不同親屬情境下（女兒、母親都在場或皆無）此趨勢皆適用，且CSI-F較高時幼仔的存活機率（圓點）也更高。整體強調母猩猩的社交能力比親屬關係更能預測幼仔存活。圖／《iScience》
研究進一步證實，這種社交帶來的生存優勢，並不取決於身邊是否有母親或姊妹，也與是否和雄性建立連結無關。最關鍵的因素，是與其他雌性建立穩定的社會網絡。機制雖未完全釐清，但可能包括減少同伴騷擾、獲得保護幼崽或食物資源的協助、降低幼猩猩被殺害風險，甚至因孕期社交壓力較小、營養狀況更好，讓孩子一出生就有更佳起跑點。
研究人員強調，這項發現呼應人類社會的合作本質。對於那些遠離親族、需要重建支持系統的人類女性，黑猩猩的例子顯示，非親屬的社會連結同樣能為母親與子女帶來生存優勢。這項成果不僅有助於理解靈長類社會行為的演化，也讓我們更深入認識「養育一個孩子需要舉全村之力」的演化根源。
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首圖來源：Madua Musa(CC BY 4.0)
圖片來源：iScience (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Socially integrated female chimpanzees have lower offspring mortalityiScience
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