發光的袋熊科學家發現125種新的螢光哺乳動物

科學家最近在西澳大利亞博物館進行了一項驚人的實驗：他們將超過125種哺乳動物標本置於紫外線下，結果發現這些動物像是「夜店派對」的明星，放射出獨特的螢光。

領導這項研究的Kenny Travouillon解釋，從以往被認為具有生物螢光的野生動物，如鴨嘴獸和袋熊，到如今的紅狐、極地熊、斑馬，甚至是蝙蝠，它們的皮毛或身體部位在紫外線下都散發出不同程度的綠色、藍色、粉色或白色光芒。

但是，這些光究竟是怎麼來的呢？

這一切都與一種名為「螢光」的現象有關。當某種化學物質（如蛋白質）吸收紫外線後，它會釋放出長波長的光。這種現象不只在動物身上發現，從珊瑚、海龜到蠍子，甚至是人類，都有螢光的現象。

不過，這個光芒真的有意義嗎？

科學家還在尋找答案。有人認為，這只是某些表面化學反應的副產物，而不是有特定功能。例如，蛋白質「角質」（存在於我們的指甲、皮膚、牙齒等）具有生物螢光性，但這可能只是進化的一個意外。另外，某些生活在地下的哺乳動物，如南方有袋鼴鼠，雖然它的毛髮極亮，但它生活在地下，螢光似乎並沒有特定用途。

不過，也有證據顯示，在某些動物中，螢光可能有進化上的優勢，尤其是在夜間、黃昏或黎明最活躍的動物。它們可能利用螢光在低光線條件下提高可見度，幫助交配或防守領地。

無論如何，這都是一個迷人的現象，不是嗎？所以，下次當你走在夜晚，不妨想像一下，如果你能看到動物的螢光，這世界將會是多麼美麗！這項有趣的研究已發表在最新一期的《Royal Society Open Science》期刊。

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參考論文:

1.All-a-glow: spectral characteristics confirm widespread fluorescence for mammals.Royal Society Open Science