岩之「呼吸」？牛津大學發現岩石排放的二氧化碳不輸火山！

有人說，地球上的一切都是活的，包括看似沉默的岩石！最近，牛津大學的研究人員打破了一個傳統觀點：大家都以為岩石天生就是吸收二氧化碳的好幫手，但實際上，它們也會釋放出與火山相當的二氧化碳！

想像一下，岩石中的古老碳質，其實都是數百萬年前生物的遺骸，隨著時間的流逝，被地球的板塊運動推回到地表。當這些岩石暴露在大氣和水中，古老的碳與氧發生反應，變成我們熟悉的二氧化碳。

研究團隊用了一個很巧妙的方法來量測這個過程：他們找到了一種名為銠的元素，每當岩石中的有機碳與氧發生反應時，就會釋放出來。通過測量河水中的銠水平，科學家得以估算二氧化碳的釋放量。

「這挑戰真的很大，」牛津大學地球科學系的潔西（Jesse Zondervan）博士說，「但我們終於完成了這項宏大的拼圖，並發現這些天然岩石每年排放的二氧化碳高達6800萬噸。」

雖然這個數字相對於人類目前的排放還算小，但與火山的排放相近，這意味著它對地球的自然碳循環扮演著關鍵角色。像喜馬拉雅山和安第斯山脈這樣的山脈是這種CO2排放的熱點。

未來，由於人類活動和全球氣候變暖，這種「岩石呼吸」可能會更加頻繁。研究團隊表示，接下來的工作將研究這個問題。

最後，傑西博士總結：「雖然岩石排放的二氧化碳與人類排放相比較小，但更深入了解這些自然流動將幫助我們更好地預測碳預算。」

總的來說，地球還有很多神秘等著我們去探索，即使是千百萬年的岩石，也仍有其生命力！這篇研究刊載在最新一期的《Nature》。

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參考論文:

1.Rock organic carbon oxidation CO2 release offsets silicate weathering sink.Nature