岩之「呼吸」?牛津大學發現岩石排放的二氧化碳不輸火山!
有人說,地球上的一切都是活的,包括看似沉默的岩石!最近,牛津大學的研究人員打破了一個傳統觀點:大家都以為岩石天生就是吸收二氧化碳的好幫手,但實際上,它們也會釋放出與火山相當的二氧化碳!
想像一下,岩石中的古老碳質,其實都是數百萬年前生物的遺骸,隨著時間的流逝,被地球的板塊運動推回到地表。當這些岩石暴露在大氣和水中,古老的碳與氧發生反應,變成我們熟悉的二氧化碳。
研究團隊用了一個很巧妙的方法來量測這個過程:他們找到了一種名為銠的元素,每當岩石中的有機碳與氧發生反應時,就會釋放出來。通過測量河水中的銠水平,科學家得以估算二氧化碳的釋放量。
「這挑戰真的很大,」牛津大學地球科學系的潔西(Jesse Zondervan)博士說,「但我們終於完成了這項宏大的拼圖,並發現這些天然岩石每年排放的二氧化碳高達6800萬噸。」
雖然這個數字相對於人類目前的排放還算小,但與火山的排放相近,這意味著它對地球的自然碳循環扮演著關鍵角色。像喜馬拉雅山和安第斯山脈這樣的山脈是這種CO2排放的熱點。
未來,由於人類活動和全球氣候變暖,這種「岩石呼吸」可能會更加頻繁。研究團隊表示,接下來的工作將研究這個問題。
最後,傑西博士總結:「雖然岩石排放的二氧化碳與人類排放相比較小,但更深入了解這些自然流動將幫助我們更好地預測碳預算。」
總的來說,地球還有很多神秘等著我們去探索,即使是千百萬年的岩石,也仍有其生命力!這篇研究刊載在最新一期的《Nature》。
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參考論文:
1.Rock organic carbon oxidation CO2 release offsets silicate weathering sink.Nature
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