200年後的今天 「達爾文雀」仍持續演化 適應環境
你還記得那隻啟發演化論的「達爾文雀」嗎？麥吉爾大學近20年的研究證實了「演化生物學之父」達爾文的理論。這項研究專注於「達爾文雀」，揭示了特定喙型與不同食物類型之間的關聯，這些喙型特徵能增加鳥類的壽命，支持了適應性輻射的理論。這些發現表明，這些雀鳥仍在繼續演化，以更好地適應其環境。
由麥吉爾大學領導的研究團隊利用加拉帕戈斯群島上，四種達爾文雀的數據，驗證了物種多樣性源自於對不同資源的適應這一長期以來的理論。傳統演化生物學家認為，單一物種轉變為多個不同物種，即「適應性輻射（adaptive radiation）」，是因為每個物種適應了獨特的環境。然而，對這一理論進行正式檢驗一直很困難，因為很難確定物種的特徵如何與其演化成功相關，特別是對於一群最近從共同祖先分支出來的物種。
這項研究利用了近二十年來加拉帕戈斯群島上3400多隻達爾文雀的田野數據，確定了「喙型特徵」與來自四個不同物種的個體雀鳥壽命之間的關聯。研究人員構建了一個詳細的「適應性景觀（fitness landscape）」，以預測個體壽命與其喙型特徵的關聯。他們發現，具有每個物種典型喙型的雀鳥壽命最長，而那些偏離典型特徵的雀鳥存活率較低。
尚未達到適應力「頂峰」
「生物物種在形態和功能上的多樣性主要是因為個體特徵，如喙，受到物種所處環境的選擇，」該研究的主要作者、麥吉爾大學的博士馬克說。此外，「生命的多樣性是物種對不同環境的專業化輻射的產物；在達爾文雀的案例中，這些環境是不同的食物類型，」參與該項目超過20年的安德魯·亨德里教授補充道。
令人意外的是，研究人員還發現，所研究的不同物種的雀鳥尚未達到其適應性的「頂峰（Peak）」，這表明每個物種並未完美適應其食物。這些物種最終是否會演化出「完美」適應尚待觀察。
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首圖來源：scitechdaily.com cc By4.0
圖片來源：EVOLUTION cc By4.0
參考論文：
1.The fitness landscape of a community of Darwin’s finchesEVOLUTION
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