螞蟻展現驚人醫術：首次觀察到「截肢」救命行為
在動物王國中，螞蟻再一次展示了牠們非凡的智慧和團隊合作能力。最新研究發現，佛羅里達木匠螞蟻（Camponotus floridanus）能夠進行精密的手術，對受傷同伴進行截肢，以提高其生存機率。
這些螞蟻首先會評估傷口，進行清潔，然後決定是否需要截肢。先前的研究發現，另一種螞蟻能用唾液中的「抗生素」治療傷口，但佛羅里達木匠螞蟻沒有這種腺體，牠們的治療完全是「機械性」的。
根據威爾茨堡大學的行為生態學家Erik Frank的說法，這是動物王國中首次觀察到由同類進行的複雜和系統性的截肢行為。研究團隊發現，對於大腿（股骨）受傷的螞蟻，牠們總是進行截肢，而對於小腿（脛骨）受傷的螞蟻，則僅進行清潔。
大腿受傷，截肢；小腿受傷，則僅進行清潔
(A) 螞蟻工蟻對受傷的同伴進行傷口護理。
(B) 螞蟻工蟻正在截肢（咬斷受傷的腿）。
(C) 螞蟻工蟻在截肢後對新創傷口進行護理。
(D) 在24小時後，對感染或無菌的股骨（紅色）或脛骨（藍色）傷口進行截肢的百分比。柱狀圖上的數字表示每種處理的樣本量。
(E) 在受傷後的3小時內，螞蟻工蟻對受傷同伴進行護理的時間百分比，按10分鐘間隔劃分，並用局部多項式回歸（loess）顯示95%的置信區間。紅色表示股骨受傷（n = 8），棕色表示截肢後的創傷口（n = 7）。（圖片來源：Current Biology）
這項手術並非簡單之舉，截肢過程有時長達40分鐘。研究發現，對股骨受傷進行截肢的成功率約為90%到95%，而對脛骨受傷僅進行清潔的成功率也達到了75%。
研究人員懷疑，這一決策可能與感染風險有關。微型CT掃描顯示，股骨內含有大量肌肉組織，能夠幫助血液或血淋巴流動，而脛骨內的肌肉組織很少，對血液流動的參與也較少。由於「股骨受傷」會減緩血液流速，螞蟻可以花更多時間進行截肢，降低感染擴散的風險。而「脛骨受傷」時，由於血液流動較快，截肢的時間不夠，螞蟻只能加強清潔。
這一非凡行為展示了佛羅里達木匠螞蟻能夠精確找到同伴的傷口位置，並根據傷口位置調整治療方法，從而提高受傷螞蟻的生存機率。這是首次觀察到非人類動物以這種方式進行截肢，類似於人類的醫療系統。
這項研究已發表在《當代生物學》期刊上。
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首圖來源：Bart Zijlstra cc By 4.0
圖片來源：Current Biology cc By 4.0
參考論文：
1.Impacts of ocean warming on fish size reductions on the world’s hottest coral reefs Current Biology
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