英國發現新品種多瘤齒獸　揭開白堊紀哺乳動物多樣性

英國朴茨茅斯大學團隊於多塞特郡Lulworth組發現一種全新屬種多瘤齒獸（multituberculate）化石，命名為 Novaculadon mirabilis，為普貝克地層目前所知最完整的多瘤齒獸標本。多瘤齒獸是中生代最繁盛、最多樣的哺乳動物類群，已知超過200種，大小自鼠類至河狸皆有，生態型態多元，包括掘穴、樹棲與類松鼠活動，並橫跨侏羅紀中期至漸新世初期。

這件化石來自約1.43億年前的下白堊紀Berriasian期，標本僅1.65公分長，特徵為明顯長尖門齒與四枚刀鋒狀前臼齒，顯示牠為雜食性，主食小型無脊椎動物如蟲與昆蟲。

外觀雖與現代松鼠、兔子相似，實則屬多瘤齒獸

研究團隊指出，這種齒式與現代松鼠、兔類雖外觀近似，實則屬多瘤齒獸的獨特適應。標本發現於杜爾斯頓灣的Cherty Freshwater Beds（Flint Bed），屬當地首次於該層位發現哺乳動物，也是本地迄今最完整的多瘤齒獸材料。

本研究展現哺乳類在恐龍主宰時期如何利用不同齒型與咬合適應，開拓多樣生態位，豐富白堊紀陸相哺乳動物演化拼圖。研究成果發表於《地質學家協會會刊》（Proceedings of the Geologists’ Association）。

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圖片來源：Proceedings of the Geologists’ Association　(CC BY 4.0) 

參考論文：
1、A new multituberculate (Mammalia, Allotheria) from the Lulworth Formation (Cretaceous, Berriasian) of Dorset, EnglandProceedings of the Geologists’ Association

延伸閱讀：
1、比恐龍出現的時間還早！巴西頂級掠食者「合齒獸」