聯合國可持續發展的第二個目標是消除飢餓，實現糧食安全。然而，面對人口增長和氣候變化等障礙，這個目標似乎越來越難以實現。
英國一個研究小組提出使用基因改造小麥作為可行的解決方案。通過對植物的遺傳密碼進行有針對性的改變，提高其收集二氧化碳的能力，從而增強光合作用，增加作物產量。
在光合作用中，植物從大氣中吸收二氧化碳，然後利用陽光與水反應，合成植物所需的養分。在實驗中，科學家挑選了小麥作為實驗品。他們解釋，小麥由於吸收二氧化碳的分子數目較低、光合作用效率不佳。
研究人員額外增加了一種稱為 SBPase 的酶，以增加實驗中小麥五碳分子的供應。除了輔助光合作用外，這項改變也有助吸收更多的二氧化碳。英國哈普敦的洛桑實驗室（Rothamsted Research）研究人員瑪律科姆·霍克斯福德（Malcolm Hawkesford）表示：「二氧化碳含量越高，這種效果越好。」有更多的植物吸收更多的二氧化碳，有利於減少氣候變化。
基因改造的未來
該小組目前正在安排明年春季進行實地實驗，以瞭解溫室中觀察到的產量增長率是否會發生在實際情況中。
基因改造農作物在很大程度上面臨著爭議，人們擔心它們並不安全，並且懷疑它們是否有效地帶來了更高的產量。
基因改造農作物仍然需要證明自己，才能滿足「超級作物」理念的承諾。不過，科學家們正準備迎接挑戰。目前經改造的植物已包括能抗蟲害的棉花、營養豐富的食用油和能抵抗真菌疾病的水果等等。這樣的技術能使我們進一步實現喂飽地球上每一個人的目標。
參考資料：
- Trials planned for GM superwheat that boosts harvest by 20%. (2016, November). New Scientist.