科學家發現亞洲象會哀悼並埋葬死去的幼象
在印度孟加拉地區北部，科學家們驚人地發現亞洲象對於死去的小象展現出深厚的情感，並進行類似人類葬禮的儀式。這項研究發表於《瀕危生物學雜誌》，記錄了2022年和2023年間五起小象的埋葬行為。
研究者們觀察到，每當小象死亡時，象群會用鼻子和腿把牠們運到某處，然後用土將它們埋葬，並讓小象的腿朝上。在一個案例中，象群圍繞著埋葬的小象大聲吼叫和吹響象鼻。
研究指出，由於成年象的重量過大，因此只有小象會被象群這樣運送和埋葬。這些小象在死亡時年齡介於三個月至1歲之間，死因為多器官衰竭。
這些埋葬通常發生在茶園的灌溉渠道中，距離最近的人類聚居地有數百米遠。在這些埋葬地點周圍，科學家們觀察到15至20隻大象的清晰足跡。
埋葬小象後40分鐘內便離開現場
雖然大象以其社交和合作行為而聞名，但此前只有非洲象的小象埋葬行為被簡要研究過，而亞洲象的相關行為則尚未被探索。這項研究發現，與前期研究的象群行為不同，這些象群在埋葬小象後40分鐘內便迅速離開現場，之後避免重返該區域，甚至改變遷徙路線。
亞洲象被國際自然保護聯盟認定為瀕危物種，估計有約2萬6000頭野生亞洲象生活在野外，主要分布在印度和東南亞地區，平均壽命在60至70年之間。這項研究不僅為我們提供了對這些神秘生物行為的深入理解，也凸顯了保護這些珍貴生物的重要性。
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首圖來源：DALL.E cc By4.0
圖片來源：ParveenKaswan cc By4.0
參考論文：
1.Unearthing calf burials among Asian Elephants Elephas maximus Linnaeus, 1758 (Mammalia: Proboscidea: Elephantidae) in northern Bengal, India
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