人工智慧打造絕佳啤酒口感：比利時釀酒新科技
在比利時，一群科學家和釀酒師正攜手進行一項創新的研究，他們正在使用人工智慧（AI）來提升深受喜愛的啤酒風味。無論你是喜歡果香濃郁的蘭比克（lambic）還是味道複雜的修道院啤酒（Trappist），比利時啤酒以其多樣性、品質和傳承聞名，而現在，AI技術可能將這一傳統推向新的高度。
領導這項研究的魯汶大學（KU Leuven）教授Kevin Verstrepen解釋說，AI能夠幫助破解人類對香氣感知的複雜相互作用。他指出，啤酒中含有數百種不同的香氣分子，這些分子被我們的舌頭和鼻子所捕捉，然後由大腦整合成一個完整的風味。然而，這些化合物之間相互影響，一種物質的感知也取決於其他物質的濃度。
在《自然通訊》雜誌中，Verstrepen和他的同事們報導了他們如何分析了250種商業比利時啤酒，這些啤酒包括22種不同的風格，從拉格啤酒到無酒精啤酒。研究中考察了酒精含量、pH值、糖分濃度，以及超過200種與風味相關的化合物，比如由酵母產生的酯和啤酒花中的萜烯類，這些都參與創造了果味。
一個由16位參與者組成的品酒小組對這250款啤酒進行了品嚐，並對每種啤酒的50種不同屬性進行了評分，這一過程歷時三年。
目前只針對高品質商業啤酒數據開發
研究團隊也從RateBeer這個網上消費者評論平台上蒐集了大約18萬條關於各種啤酒的評論。他們發現，雖然消費者對啤酒的喜好受到價格等因素的影響，可能和專業品酒團隊的評分有所出入，但在評價啤酒的苦味、甜味、酒精濃度和麥芽的香味等方面，普通消費者的評論和專業品酒團隊的評分是頗有一致性的。
研究團隊用機器學習這種人工智能技術，建立了一個模型來預測啤酒的口味和受歡迎程度。他們用這個模型找出了讓啤酒更受喜愛的關鍵成分，比如乳酸和甘油，然後把這些成分加進現有的啤酒裡去「增味」。
品酒小組的試喝結果顯示，這些新增的成分確實讓含酒精和無酒精啤酒在甜度、口感和整體受歡迎程度上得到了提升。雖然這個模型還不是萬能的，比如它只是用高品質商業啤酒的數據來開發的，但Verstrepen認為它最大的用處可能在於改善無酒精啤酒的品質。
釀酒師們不用擔心這項新技術會取代他們的手藝。Verstrepen強調，釀酒師的技藝仍然非常重要。
他解釋道：「人工智能模型可以預測哪些化學變化能改善啤酒的品質，但要把這些變化實現出來，還得靠釀酒師從配方和釀造方法著手操作。」
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首圖來源：Getty image cc By4.0
參考論文：
1.Predicting and improving complex beer flavor through machine learningNature Communications
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