泰國發現全新翼龍物種 化石揭曉1.3億年前東南亞空中霸主
古生物學家近期在泰國東部發現一種全新的史前飛行爬行動物，命名為 加魯達翼龍（Garudapterus buffetauti），是首度於泰國出土的翼龍頭骨化石，為東南亞白堊紀早期的翼龍研究帶來重大突破。
加魯達翼龍屬於翼龍目中較進化的「翼手龍類（Pterodactyloidea）」底下的「有頜翼龍亞科（Gnathosaurinae）」，這類翼龍以長吻部與適合捕魚的特殊牙齒為特徵。化石來自泰國沙繳府的帕農東叢山脈，年代約為 1.3 億年前的白堊紀早期。出土的標本包括部分上顎（吻部）與五顆未完整牙齒，是由單一個體留下的殘骸。
研究指出，加魯達翼龍的吻部前端呈現「湯匙狀」扁平擴張，齒槽邊緣有波浪形的凹凸結構，並有兩條明顯的口蓋溝槽。這些特徵與已知的歐洲與南美洲有頜翼龍如 Gnathosaurus 和 Tacuadactylus 相似，但泰國的標本展現出獨特的菱形擴張吻部，證實其為一個新屬新種。
白堊紀早期東南亞地區擁有空中生態系統
A–B：化石上顎（吻部）背側（A）與腹側（B）視角，可見齒槽排列及吻部擴張形態。
C–D：左（C）與右（D）側視圖，顯示不完整牙齒與齒槽邊緣的波浪狀結構。
E–F：分別為兩顆保存的牙齒碎片，顯示牙根結構與牙齒斷面。
G：Garudapterus buffetauti 頭骨結構的重建示意圖，可見其長吻部與牙齒排列。
H：根據化石特徵繪製的翼龍復原圖，重現其白堊紀早期在泰國飛行與覓食的樣貌。（圖／《白堊紀研究》）
研究團隊表示，這項發現不僅擴展了翼龍在亞洲的地理分布範圍，也顯示白堊紀早期的東南亞地區可能擁有豐富且尚未發掘的空中生態系統。未來若能發現更多身體部位的化石，將有助進一步了解該物種的飛行能力、覓食習性與演化位置。
這項研究由來自中國石河子大學、泰國與法國的學者共同完成，並已發表於國際學術期刊《白堊紀研究》（Cretaceous Research）。
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首圖來源：DinoThaiThai / Manitkoon et al(Public Domain)
圖片來源：Cretaceous Research (CC BY 4.0)
參考論文：
First gnathosaurine (Pterosauria, Pterodactyloidea) from the Early Cretaceous of eastern ThailandCretaceous Research
延伸閱讀：
1、新物種飛行爬行動物在中國發現：達爾文翼龍（Darwinopterus camposi）
