瘋皇帝卡利古拉其實懂醫藥？耶魯團隊重審古羅馬醫學傳奇
羅馬帝國史上最具爭議的皇帝卡利古拉（Caligula），一向以殘暴與瘋狂著稱，然而根據耶魯大學最新跨領域研究，他可能同時具備醫學與藥草學的豐富知識。這項由耶魯大學古藥理學計畫（YAPP）主導的研究，結合民族植物學田野調查與古文獻剖析，針對蘇維托尼烏斯（Suetonius）在《十二凱撒傳》中關於卡利古拉的一則逸事提出全新解讀。
故事主角是一位元老院議員，為治療疾病請假前往希臘安提基拉（Antikyra）——古羅馬時代以生產藥用黑藜蘆（hellebore）著稱的溫泉小鎮。該議員在康復未果後，再次請求延長假期，卻被卡利古拉下令處決，並冷嘲「既然藜蘆沒治好，不如放血一試」。耶魯團隊指出，這段史料不僅反映卡利古拉的殘酷風格，更透露其對當時藥草療法與醫學知識的掌握。
研究發現，安提基拉雖是小鎮，卻在羅馬帝國中有「古代梅約診所」地位，富裕與權貴階層常遠道而來尋求當地特殊的藥用藜蘆療法。古代記載中，藜蘆可治癲癇、憂鬱與精神疾患，分為白藜蘆（治頭疾）與黑藜蘆（清腸胃）。然而，古人對藜蘆的定義並不一致，現今安提基拉藥草師所謂的「elleboro」實為不同植物。耶魯團隊田調發現，真正對應古籍描述的藜蘆，現今主要生長於海利孔山高地，當地實際產量有限，強化了「醫療觀光」而非大量生產藥草的定位。
雖瘋狂殘忍 但對毒藥與解藥特別關心
左圖（a）：攝於現今希臘海利孔山坡上的草本接骨木實物，葉片狹長，聚生花序明顯，為現今田野調查中可見的樣貌。
右圖（b）：來自公元六世紀《維也納藥典》（Vienna Dioscorides）的古典插圖，標註希臘文「χαμαιάκτη」，通常被認為即現今的草本接骨木。圖中葉片、花序與現實植物高度相符，顯示古今植物認知的一致與文獻傳承。圖／《歐洲科學與藝術院院刊》
研究並引用哲學家斐洛（Philo of Alexandria）等文獻，證實卡利古拉對於貿易、航運、藥理等均有相當知識，且出於對父親日耳曼尼庫斯（Germanicus）疑遭毒殺的警覺，對毒藥與解藥特別關心。蘇維托尼烏斯筆下卡利古拉雖瘋狂殘忍，卻也展現出對當時醫學主流──包括藜蘆療法與放血治療──的高度熟悉。例如，他對未癒議員的「血放」建議，正呼應古羅馬醫學名著《醫學論集》（De Medicina）所載，視放血為藜蘆之外的另類療法。
這項發表於《歐洲科學與藝術院學報》的研究，不僅重構卡利古拉醫藥素養的新形象，也證明了跨領域結合文本考據與現代科學分析，能夠為古代史實帶來嶄新詮釋。研究團隊未來將進一步分析田調取得的藜蘆標本成分，驗證其古代醫療功效，藉此對古羅馬醫藥史及現代植物藥理學建立更多連結。
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首圖來源：Unsplash/CC0 Public Domain (CC BY 4.0)
圖片來源：Proceedings of the European Academy of Sciences and Arts (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Antikyran hellebore in the time of CaligulaProceedings of the European Academy of Sciences and Arts
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