高個子容易罹癌？研究指出細胞數量越多，罹癌風險越高
一項研究指出，身高較高的人更容易罹患癌症，因為他們的體型較大，體內有較多細胞，讓細胞突變成癌細胞的機率增加。該研究顯示，身高每增加 10 公分，女性罹患癌症的機率增加 13%，男性增加 11%。
各種假設
過去一些研究發現身高和罹癌風險之間存在關聯。牛津大學在 2011 年的研究發現，身高每增加 10 公分，罹患乳癌的風險會增加 17%，卵巢癌的風險增加 19%。瑞典科學家在 2015 年的研究則發現，身高增加 10 公分，女性罹癌風險就會增加 18%，男性則會增加 11%。類似的結果在狗身上也適用，體型越大的品種，越容易罹患某些特定的疾病。
科學家對這樣的結果提出了許多不同的推測。例如，某些特定的生長激素不只能使身高成長，同時也能刺激癌細胞生長，或者兒童時期的營養或疾病等環境因素也可能會有影響。
美國加州大學河濱分校（University of California Riverside）的生物學教授倫納德·納尼博士（Leonard Nunney）表示，也許這只是與體型大小有關：越高的人細胞數量多，產生突變的機率也會越高。
納尼教授解釋，個體終其一生都會在細胞內（除了精子和卵）累積這些突變。如果某些特定的突變發生，就會出現某種癌症。依據這個理論，當身體中的細胞越多，或是細胞分裂越多次，罹癌的風險就越高。
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納尼教授針對英國百萬婦女研究（Million Women Study）在內的四種大型研究的統計數據進行分析，並分析英國、美國、韓國、奧地利、挪威和瑞典 23 種癌症類型的相關數據，以全面比對男女身高與各類型癌症風險的相關性。其結果正如過去研究發現的一樣：高個子罹癌風險較高，是因為他們體內細胞累積了較多的突變。
他所推測的這種結果，和現實中觀察到的結果是一致的。依據納尼教授的分析，每增加 10 公分，女性罹癌風險增加 13%，男性則增加 11%。現實中的觀察結果則發現，每增加 10 公分，女性罹癌風險增加 12%，男性則增加 9%。
整體而言，在 23 種癌症中，有 18 種癌症的風險都與身高有關，其中皮膚癌與身高的相關性最高，子宮頸癌則與身高較無關聯。與男性身高相關的癌症為皮膚癌、甲狀腺癌、大腸癌、淋巴癌、膽囊癌與中樞神經系統癌症，與女性相關的則是皮膚癌、甲狀腺癌、大腸癌、乳癌、淋巴癌和卵巢癌。
納尼教授表示，研究結果證實細胞數量在某種程度上是癌症的重要因素。他表示：「這與攝取健康的飲食或父母身高都無關，純粹就是細胞多寡的原因。」不過納尼教授也同意，身高差異確實只能部分解釋為何男性罹癌率會高於女性。
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英國倫敦大學聖喬治醫學院（St. George’s University of London）分子及臨床科學研究所（Molecular Clinical Science Research Insitute）所長多蘿西·本尼特教授（Dorothy Bennet）對這項研究表示歡迎，但她也說納尼教授的統計中包含許多假設，包括將罹癌風險的增加直接歸咎於個人身高。
但她也認為這項研究的論點仍具說服力。尼特教授表示：「簡化因果是合理的，也因此這項研究的主要結論很可能成為目前可得的最佳證據。也就是說，對大多數癌症而言，細胞數量可相當有效率且正確地預測身高及癌症之間的關係，並且不需要依靠額外的危險因素。」
英國癌症研究中心的健康資訊主管喬治娜·希爾（Georgina Hill）表示，人們不應該關注在他們的身材上。她表示：「多年來有許多研究發現，高個子罹癌風險似乎較高，但增加的幅度不如想像中的大，而且你也可以做很多事來減少罹癌的風險，例如不要吸菸或維持健康的體重。」
參考資料：
- Nicola Davis. (2018. Oct. 24). Tall People at Greater Risk of Cancer “Because They Have More Cells.” The Guardian.
- Leonard Nunney (2018. Oct 24). Size matters: height, cell number and a person’s risk of cancer. Proceedings of the Royal Society B. DOI: 10.1098/rspb.2018.1743
- Denis Campbell (2011, Jul 21). Taller women more likely to develop cancer. The Guardian
- Sarah Boseley (2015, Oct 1). Taller people more likely to get cancer, say researchers. The Guardian
