愛吃魚就是不一樣！北極熊「母奶的萌萌魚味」好滋味揭秘
當我們想到極地動物，北極熊（polar bear，中文亦翻成「極地熊」）可能是最引人注目的。但你曾經想過北極熊的奶嗎？沒錯，這或許不是你日常會跟朋友閒聊的話題，但最近由【北極熊國際組織】發出的一篇研究引起了人們的注意。
每年11月的第一週都會慶祝「北極熊週」，而這正是探討這個問題的好時機。由於冰原減少，北極熊的狩獵空間受到影響，這使母熊在陸地上的停留時間更長，並被迫禁食。這導致她們停止為小熊產奶，或者生產出的奶的脂肪含量大大減少。
那麼，怎樣才能獲得北極熊的奶來研究呢？這需要在北極熊被麻醉的狀態下完成，因為科學們恐怕不想在她清醒時取奶。
自己都吃不飽了哪裡來的奶水？
北極熊的飲食主要是魚，這使得它們的奶味道獨特。北極熊保育協會（PBI,polar bears international）的科學顧問安德魯博士（Dr. Andrew Derocher）進行了研究，他甚至品嚐了北極熊的奶，並在其著作《北極熊：牠們的生物學和行為完全指南》中描述，北極熊的奶味道「濃郁，帶有海洋、泥土和石灰的味道，且帶有一絲魚味。」
這種奶的口感如此濃郁，是因為北極熊奶的高脂肪含量。不幸的是，隨著全球氣候變暖，對於北極熊媽媽來說，生產奶變得更加困難。
受精卵不會立即發育
研究作者&多倫多大學士丹堡分校的北極熊保育生物學博士後研究員路易斯（Dr. Louise Archer）解釋，北極熊通常在春季的海冰上交配。交配後，公熊和母熊各奔東西。但母熊攜帶的受精卵不會立即開始發育。她們會在子宮內攜帶受精卵，但受精卵不會著床並開始發展。
北極熊媽媽在雪中築巢，並在巢中生育1到3隻小熊。當小熊出生時，牠們非常小，大約只有一塊黃油的大小。但在三個月後離開巢穴時，牠們的體重增加了20倍。在巢穴中，母熊可能會失去身體質量的44%。在某些北極地區，她們可能需要禁食8個月，這真的是一個很大的挑戰。
路易斯的研究揭示了北極熊媽媽養育幼崽時面臨的挑戰。由於海冰在夏季融化，極地熊轉移到陸地。這對正在餵哺小熊的母熊來說是一個挑戰，因為在陸地上，她們無法找到充足的食物。研究顯示，隨著在陸地上的停留時間增長，北極熊的奶的能量含量下降，且更可能出現營養不良或幼熊生長遲緩的情況。
此外，路易斯指出，當母熊獲得不足的營養時，她們的奶的脂肪含量和其他營養物質都會減少。這意味著，即使小熊可以持續得到母乳，這些乳液可能不再滿足牠們快速成長的需求。為了解決這個問題，再加上食物的缺乏，部分小熊會試圖提前學習狩獵技巧，但這也增加了牠們遭到其他陌生成年北極熊攻擊的風險。
北極熊與冰層的關係不僅僅是牠們的狩獵地，它也影響牠們的繁殖、哺乳和幼熊的生存率。隨著全球暖化影響日益嚴重，我們必須更加關注這種象徵北極生態系統的物種。這項研究刊登在最新的《北極熊保育》官網。
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參考出處:
1.New Study Reveals Potential Impact of Sea Ice Loss on Polar Bear Lactation.PBI
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