蚊子傳播「肉食性潰瘍」：澳洲研究突破80年謎團

在墨爾本大學的彼得·多赫提感染與免疫研究所（Doherty Institute）主導的一項研究中，科學家終於解開了一個長達80年的謎題，找出了肉食性潰瘍在澳大利亞東南部意外蔓延的原因：蚊子。這項發現意味著現在可以採取實際措施來限制這種疾病的傳播。

由嗜麥克菌（Mycobacterium ulcerans）引起的布魯里潰瘍是一種慢性感染，會逐漸侵蝕皮膚和皮下組織。這種細菌的毒素攻擊皮下脂肪細胞，引起局部腫脹或形成硬塊，進而發展成潰瘍。布魯里潰瘍很少致命，但如果沒有及時診斷和有效處理，可能會導致嚴重的組織損壞、永久性毀容和長期殘疾。

研究人員專注於墨爾本南部90公里處海邊地區的Mornington半島，這裡是全球布魯里潰瘍發病率最高的地方之一。在2016年至2021年間，他們用法醫級基因組學技術捕獲並測試了超過6萬5000隻蚊子。

「由於基因組測序，我們發現蚊子中的嗜麥克菌與研究區域內布魯里潰瘍患者中發現的菌株遺傳組成完全相同，」主要作者和對應作者Peter Mee說。「這是一組令人信服的證據，明確指向蚊子是傳播鏈接。」

儘管該研究明確顯示蚊子將嗜麥克菌傳播給人類，但研究團隊必須說服其他人。

比對基因組構建系統發育樹

「我們長期懷疑蚊子參與其中，但沒有先例顯示像布魯里潰瘍這樣的細菌感染會以這種方式傳播，」研究共同作者Paul Johnson說。「我們面對了相當大的懷疑，所以我們收集了無可辯駁的證據來支持我們的說法。」

研究人員在減少澳大利亞未來肉食性潰瘍爆發的可能性方面，突顯了需要做的工作。

「這項研究很重要，因為我們都可以採取簡單的行動，比如使用防蚊劑，清除房子周圍的積水，來保護社區並降低布魯里潰瘍的風險，」Johnson說。

這項研究已發表在《自然微生物學》期刊上。

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首圖來源：Pixabay cc By4.0

圖片來源：Nature Microbiology cc By4.0

參考論文：

1.Mosquitoes provide a transmission route between possums and humans for Buruli ulcer in southeastern AustraliaNature Microbiology