感官之外的情感：研究揭示大腦如何獨立於感知創建情緒
科學家們總是對於情感的形成方式充滿好奇，特別是情感如何與我們的感官世界相互作用。在一項發表於《科學進展》雜誌的創新性研究中，來自意大利盧卡高級研究學院（IMT School for Advanced Studies Lucca）的神經科學家團隊帶來了關於這一主題的新見解。該研究得到了都靈大學的合作。
研究的核心問題是：我們的大腦是否使用特定於感官的或抽象的代碼來構建情感體驗？換句話說，當我們聽到恐懼的尖叫聲、看到詭異的陰影，或聞到陰險的氣味時，我們的大腦和身體是否有相同的反應？看到五彩斑斓的風景或聽到歡快的音樂是否能帶來同樣的歡愉？
為了尋找答案，研究人員將電影《101忠狗》放映給50名志願者，並利用功能性磁共振成像追踪了與電影情節發展相關的大腦活動。參與者包括具有正常發展的個體以及先天性失明和先天性聾的志願者，後者分別收到了電影的音訊劇本和靜音版本。
另外一組由124名獨立參與者組成的小組在掃描儀外觀看同一部電影時，被要求表達和評估他們的情感，以預測在經歷歡樂、恐懼、悲傷等情感時，有感官障礙和無感官障礙的人的大腦反應。
IMT學院的研究員盧卡·切凱蒂解釋說，「在實驗中包括先天性感官剝奪的個體——盲人和聾人，是為了分析和解密感官經驗對情感神經機制的貢獻。」
腦內側前額皮質確定為儲存情感區域
結果顯示，情感類別不論感官經驗和方式如何，在大腦中都有所呈現。特別是，有一個涵蓋感官、前額葉和顳葉區域的分布式網絡，共同編碼情感實例。值得注意的是，腦內的內側前額皮質區域被確定為儲存情感的抽象表徵的關鍵位置，這種表徵不依賴於先前的感官經驗或方式。
這項研究表明，即使我們認為情感直接依賴於周圍世界的發生，但實際上是我們的大腦設計用來產生情感意義的，不論我們能否看到或聽到。
研究的首席作者、心理學研究員賈達·萊蒂埃補充說：「在一個經常忽視感官剝奪個體的世界中，理解心智能力及其相應神經表徵在無感官輸入情況下如何演化和精煉，對於進一步推進對情感和人類大腦的理解至關重要。」
這項研究不僅增加了我們對情感和知覺之間微妙關係的理解，也挑戰了我們對大腦如何組織和表徵不同感官模態下情感信息的長期假設。通過這項研究，科學家們為我們提供了關於大腦中情感如何被建構和表現的全新視角。
這項研究發表於最新一期的《科學進展》。
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首圖來源：Pixabay
參考論文：
1.Dissecting abstract, modality-specific and experience-dependent coding of affect in the human brainSCIENCE ADVANCES
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