擊退沙蠅新策略：科學家發現「關鍵酵素」，開啟陷阱新途径
科學家們最近揭開了致命沙蠅的隱秘，找到了牠們吸引伴侶的費洛蒙秘密武器——一種特別的酵素！這不僅是一項研究上的大突破，還可能成為制定針對性陷阱的關鍵，以控制這種能夠傳播「利什曼病」的沙蠅。來自諾丁漢大學的團隊在深入研究分布於巴西和南美洲的Lutzomyia longipalpis沙蠅後，發現了這個負責製造sobralene費洛蒙的「萜烯合成酶」。
這些沙蠅不僅能傳播令人擔憂的利什曼病，還有一種特殊技能——牠們利用「sobralene」這種費洛蒙來吸引配偶。想像一下，這就像是昆蟲界的香水，讓沙蠅們彼此找到並進行求愛舞會。這項研究的發現不僅是科學的一大步，還為設計專門陷阱提供了新思路，這可能將幫助減少這些昆蟲的數量，並希望能降低利什曼病的傳播率。
費洛蒙就像是昆蟲界的香水
利什曼病的傳播途徑主要是被沙蠅叮咬，它可能引起皮膚潰瘍、病變，甚至在嚴重情況下會導致發燒、體重減輕、脾臟和肝臟腫大等症狀。對於沙蠅來說，擁有這種特別的吸引力非常重要，因為牠們需要大量攝入樹液以維持生命活動，而這些飲食習性又是它們傳播疾病的關鍵。
這項研究的意義重大，不僅揭示了昆蟲如何利用化學物質進行交流，還可能開啟了一條新途徑，通過生物催化持續生產這種費洛蒙。Neil Oldham教授表示，尋找這種酵素的過程充滿挑戰，但最終他們找到了關鍵。下一步，他們將嘗試工程化微生物以生產這種費洛蒙，如果能夠實現商業化，這將是控制這些昆蟲數量、減少疾病傳播的新方式。
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首圖來源：University of Nottingham cc By4.0
參考論文：
1.A novel diterpene synthase from the sandfly Lutzomyia longipalpis produces the pheromone sobralene
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