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每日食用開心果有助保護眼睛

最新研究顯示,每日食用開心果有助於增強眼部的黃斑色素密度(macular pigment optical density,MPOD),從而保護眼睛健康。這項研究由塔夫茨大學及塔夫茨醫學中心進行,發現開心果是一種含有高生物可利用性「葉黃素」的食物,能有效提升健康成年人的視力健康。

開心果是唯一一種含有可測量量葉黃素的堅果。葉黃素是一種強效的抗氧化劑,能夠幫助保護眼睛。除了葉黃素,膳食中還存在玉米黃素,這些黃酮類化合物通常可以在蔬菜和水果中找到,尤其是綠葉蔬菜更是這些化合物的豐富來源。這些化合物能穿過「血腦屏障」,並在視網膜的黃斑區域中積累,因此也被稱為黃斑色素。

不同於雞蛋,開心果僅含有葉黃素,但與雞蛋相似的是,它們同樣提供一個健康脂肪的來源,主要是單元不飽和脂肪和多元不飽和脂肪,這使得葉黃素的生物可利用性更高。

塔夫茨大學的研究及臨床神經心理學家塔米·斯科特博士指出:「我們的研究結果表明,開心果不僅是一種營養豐富的小吃,它們還可能對眼睛健康帶來顯著的好處。這對於年齡逐漸增長、面臨較高視力受損風險的人尤其重要。」

提供1.6 毫克的葉黃素 能穿越血腦屏障

黃斑色素密度隨時間的變化顯著,組間差異達到統計顯著性(p<0.001),且平均值和標準差都顯示了穩定的變化趨勢。

這項隨機對照試驗顯示,與僅攝入常規飲食相比,每天攝入 57 克(約 2 盎司)開心果持續 12 週,可顯著增加中老年人群的黃斑色素密度。研究還發現,食用開心果幾乎使參與者的每日葉黃素攝入量增加了一倍,並顯著提高了其血漿濃度。

斯科特博士說:「只需在飲食中加入一把開心果,就可以提高葉黃素的攝入量,這對保護眼睛至關重要。開心果中的健康脂肪可能讓葉黃素更好地被身體吸收。」

研究顯示,開心果提供了大約 1.6 毫克的葉黃素,這足以使美國成年人平均的每日葉黃素攝入量翻倍。除了支持眼睛健康,開心果中的葉黃素也可能對腦部功能有益。

塔夫茨大學的伊麗莎白·約翰遜博士表示:「葉黃素能穿越血腦屏障,可能有助於減少氧化壓力和炎症。與眼睛類似,葉黃素也在大腦中選擇性地積累,可能對減緩認知衰退起到作用。」

「研究表明,較高的葉黃素水平與更好的認知表現相關,包括記憶力和信息處理速度的提升,這使得開心果成為支持健康老化飲食中的重要成分。」

這項研究於 2024 年 10 月 17 日發表在《營養學》上。

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首圖來源:Erika Varga.  (CC BY 4.0)

圖片來源:Journal of Nutrition  (CC BY 4.0)

參考論文:
Pistachio consumption increases Macular Pigment Optical Density in healthy adults: a randomized controlled trial Journal of Nutrition

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