研究發現大猩猩心臟病與腸道菌群變化密切相關
明尼蘇達大學最新研究發現，大猩猩罹患心臟病時，腸道內的細菌種類和功能會明顯改變。「心臟病」是動物園中大猩猩死亡的主要原因之一，但為什麼大猩猩會患心臟病，科學家至今還沒有確切答案。
研究團隊與美國及國際研究機構合作，分析了大猩猩腸道內數以兆計的微生物，希望了解這些細菌與心臟病之間的關係。他們的研究最近發表於國際期刊《npj Biofilms and Microbiomes》，這也是目前最大規模的大猩猩腸道細菌研究，有助於未來人類心血管疾病的預防與治療。
研究人員比較了美國動物園裡有心臟病及健康的大猩猩、歐洲動物園內未確認健康狀態的大猩猩，以及生活在中非共和國野外且健康的大猩猩。他們發現動物園和野外的大猩猩腸道細菌有很大的差異，主要原因可能是環境和飲食不同。特別是患心臟病的大猩猩，腸道內的細菌種類明顯較少，這些細菌產生對健康有益物質的能力也較差，甚至容易滋生一些可能對健康不利的細菌。
腸道內的細菌種類與大猩猩患心臟病頻率呈負相關
有趣的是，研究還指出動物園內的大猩猩整體而言細菌種類比野外更多，可能因為動物園會提供更多樣化的食物。不過即使如此，患有心臟病的大猩猩仍然顯示出較少的細菌種類，並且消化食物的能力也較差。
領導這項研究的明尼蘇達大學動物科學系副教授Andres Gomez表示：「大猩猩是除了黑猩猩之外，與人類親緣關係最近的物種。這項研究說明，飲食與生活習慣可能是腸道細菌演化的重要因素，進一步影響人類現代疾病（如心臟病）的發展。」研究團隊未來將繼續深入探討飲食、環境及個體差異如何影響大猩猩的腸道細菌，希望找出更清楚的健康指標。
Gomez強調：「腸道細菌的改變不只會影響消化系統，更可能與心臟病等其他疾病相關，保持腸道健康對整體健康相當重要。」
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首圖來源：Andres Gomez (CC BY 4.0)
圖片來源：npj Biofilms and Microbiomes (CC BY 4.0)
參考論文：
Cardiometabolic disease risk in gorillas is associated with altered gut microbial metabolism
延伸閱讀：
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