告別補牙！科學家開發出幫助琺瑯質自行修復的凝膠

中國浙江大學醫學院的一組研究團隊，日前於《科學進展》（Science Advances）期刊發表一項研究，成功開發出一種能幫助琺瑯質（enamel）自我修復的凝膠，有望解決傳統補牙材料的缺陷。

琺瑯質

琺瑯質是人體最堅硬的組織，由礦物質構成能保護牙齒的表面。雖然琺瑯質相當堅硬，但仍會因食物或飲品中的酸性物質而腐蝕。目前為了修補琺瑯質，牙科醫師所使用的材料是由樹酯（resins）與陶瓷（ceramics）組成，但每幾年就會流失而需要再次填補。

由於琺瑯質的結構複雜，目前科學家仍然無法直接合成琺瑯質。因此，研究團隊開發出的凝膠材料，能夠促使琺瑯質自我修復，不需重新合成。參與此研究的劉昭明博士表示：「藉由此凝膠再生的琺瑯質，其結構與機械性質都與原生的琺瑯質相同。」

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凝膠

這種凝膠是由琺瑯質中所含的鈣（calcium）與磷酸鹽（phosphate）離子，以及加入三甲胺（trimethylamine）的酸性溶液溶解後製成的。研究團隊在實驗中發現，此凝膠能在 48 小時內協助琺瑯質自我修復，成長出約 3 微米厚的修復層。團隊目前已開始著手計畫在人類口腔環境中進行試驗，並計畫於未來一至兩年內開始大型臨床試驗。

未來發展

若這種凝膠能開發成功，不僅能用於修補損壞的牙齒，還能作為預防性的醫療產品使用，徹底解決蛀牙的問題。

參考資料：

1. Gray, B. (2019, Sep 3). Say goodbye to temporary fillings: scientists successfully use a gel to regrow tooth enamel. AdaptNewwork
2. Shao, C., et al., (2019, Aug 30). Repair of tooth enamel by a biomimetic mineralization frontier ensuring epitaxial growth. Science Advances DOI: 10.1126/sciadv.aaw9569