當世界各地的科學家正在不斷尋找一個更有效率的耕種方法，研發出不依靠陽光或泥土種植的垂直農場。另一邊廂，一班荷蘭科學家卻在研究如何在火星上耕種食物；他們更在本週四發言，指在火星泥土上種植的四種植物和穀物，發現對人體無害，冀能為未來火星任務鋪路。
來自荷蘭瓦格寧根大學（Wageningen University）的研究小組，成功利用由美國太空總處（NASA）提供的仿製火星泥土，種植了大量蘿蔔、豌豆、黑麥和番茄，而初步測試表示農作物的重金屬成分並不超於「危險水平」。
火星種菜
資深生態學家亞姆林克（Wieger Wamelink）表示，這些化驗結果意義重大，為人類移居火星帶來大量希望：「根據化驗結果，這些蘿蔔、豌豆、黑麥和番茄全都可食用，而我非常好奇究竟它們的味道如何。」
人類如果要成功在火星上定居及生存，必須掌握如何在當地種植食物。因此，大學在過去三年不斷以美國太空總處提供的仿製火星泥土進行研究，目前已成功種植 10 種不同的農作物。
不過有懷疑者質疑，由於火星泥土重金屬成份高，植物有可能會吸收大量鎘、銅和鉛等金屬，危害人體健康。因此，大學需要掌握種植技巧同時，必須不斷檢驗植物的成份；研究小組將在未來繼續檢驗包括馬鈴薯在內的餘下六種農作物。
火星任務
美國太空總處計劃於未來10 至 15 年將太空人送往火星，而 Tesla 及 SpaceX 執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）及荷蘭公司 Mars One 亦正籌備相似的計劃，試圖在火星上建設人類殖民地。
以上提到的 Mars One 也是本次種植實驗的贊助者之一，而他們目前正在從他們的 100 名獲選人挑選最後的 40 名太空人，為任務開始作準備。
亞姆林克綜括說：「我們必須盡可能測試多樣不同的農作物，保證未來火星定居者，能從廣泛的食物來源中獲得足夠的營養。」