哈佛大學一班科學家正在進行一個關於細菌的研究，但他們的目標卻並非找出消滅細菌的方法，而是如何將電腦資料輸入這些微形生物體內，把細菌變成活生生的硬碟！
一班由遺傳學家史栢曼（Seth Shipman） 及利華拉博士（ Jeff Nivala）帶領的哈佛大學研究人員，剛發現了一個方法，可以直接將數據編入細菌的基因密碼內保存。被編入的資料，不論是一行電腦程式或是一行詩句，都可以透過基因，隨著細菌繁殖，一代一代地傳下去，令科學家之後可利用基因分形技術閱讀資料。
細菌硬碟
雖然科學家早前已發現如何在實驗室內人工合成 DNA ，以 DNA 記錄不同種類的資料，甚至用它書寫及保存一本完整的科學書籍，但史栢曼博士表示，將資料編入一個活生生的細胞裏是一個完全不一樣的考驗：「我們並非強行把人工合成的 DNA 切入細胞內，而是嘗試找出如何以大自然獨特的方法，把數據編入細菌的基因裏，令數據可以透過細菌繁殖，一代傳一代地流傳。」
過去，科學家最多曾將 11 位元的數據輸入活細胞中，即是二進制中的十個 0 或 1，長度不足以在電腦中輸入兩個英文字母。但以這最新發現，可將這個限制增加至 100 位元組，即 800 位元的數據。因每一個漢字需 2 位元組的數據書寫，這發現足以在細菌中編入以上整個句子。
冒牌病毒
哈佛科學家們所使用的方法非常巧妙，利用細菌用以對抗病毒感染的免疫反應，作為數據編寫的渠道。這免疫反應在遺傳學術語中，稱為 CRISPR/CAS 系統，而它背後的原理非常簡單：當細菌被病毒入侵時，細菌便會把入侵者的部份 DNA 儲存在自己的基因內，令它可以在未來認出曾攻擊自己的敵人，防止它們再次入侵。不僅如此，因為基因是遺傳性的，所以這免疫數據能經由細菌的繁殖，傳到所有後裔的基因中。
研究人員發現，只要將人造數據假冒成病毒 DNA，細菌便會立刻把數據吸收，將其變成自己基因的一部份。要將一個大腸桿菌菌落變成一群活生生的微形硬碟，史栢曼和利華拉博士只需將數據前後加上微量病毒 DNA，然後將這「冒牌」病毒散播於菌落內，便大功告成。
利華拉博士表示，這研究將成為未來分子記錄技術的基石，可用於觀察長期分子活動，他舉例說：「我們可以利用這技術，記錄細胞的環境，例如與細胞接觸的某種化學物、毒素或病原體。」換而言之，此技術除了可以在細菌中留下詩句外，亦可以留下永久性的標籤，有助現時的生物學研究同時，將打開大量前所未有的可能性。