來自「最危險小行星」的禮物 NASA 首次將行星樣本帶回地球
事隔三年，本週，來自「最危險小行星」貝努Bennu的珍貴碎片將降落在美國。NASA的OSIRIS-REx太空船即將創歷史新紀錄，成為首個將小行星碎片帶回地球的美國任務，這不僅是一次歷史性的飛行，更是我們探索太陽系起源的又一重大步驟。
為什麼貝努被視為「最危險」的小行星呢？正是因為它的大小和它距離我們地球的距離。貝努是一顆外形似陀螺、直徑約半公里的小行星，它被列為潛在危險小行星，因為它有可能在未來與地球相撞，雖然目前不必太擔心。這顆小行星自太陽系形成以來幾乎沒有什麼變化，研究它可能讓我們一窺太陽系初生之時的情景。有理論認為，類似貝努的小行星可能曾將水和生命的基本構件帶到地球。
在9月24日台灣時間下午10:42，太空船將在美國空軍的猶他測試和訓練區的特定區域內降落。樣本將被帶到NASA的強森太空中心，避免受到污染，並開始進行初步處理。
在一個特殊的無塵室和保護箱內，這些樣本將被打開並分配給申請研究的機構。目前估計所收集的材料超過了預期需求的60克，NASA預測有400到1000克（14-35盎司）的材料可供研究機構使用。
梵蒂岡天文台的隕石策展人Bob Macke對接收來自貝努小行星的樣本感到非常興奮。他創建了一種裝置可以測量宇宙物質的體積、密度和多孔性，這有助於我們更清晰地了解貝努的形成過程。
在卸下貨物後，該任務將更名為OSIRIS-APEX，並繼續前往另一個近地小行星Apophis，預計將在2029年到達。這個任務將有助於我們更深入地理解太陽系形成時期的各種研究方式，例如隕石研究。未來，這些樣本將揭示更多有關太陽系起源的神秘信息，為我們帶來更多新知識。
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參考論文：
1.Bright carbonate veins on asteroid (101955) Bennu: Implications for aqueous alteration history.Science
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