日本順利升空：月球探測火箭成功發射 盼成為第5個登上月球的國家
或許是不想讓印度專美於前，就在2023年9月6日，日本再次用行動證明了它在太空探索領域的雄心壯志。當天晚間，日本從種子島太空中心成功發射了其首次月球著陸任務，開啟了一段具有歷史意義的太空探險之旅。
這次宏偉的太空之旅搭載了兩個項目：SLIM月球探測器和XRISM X射線太空望遠鏡。其中，SLIM（Smart Lander for Investigating Moon，智能月球探測器）將成為日本首次試圖在月球進行軟著陸的探測器。如果一切順利，日本將成為繼美國、蘇聯（現俄羅斯）、中國和印度後第五個成功登陸月球的國家。
「跳著前進」的SLIM月球探測器。（圖／Jaxa）
SLIM探測器的身形相對簡單，約與一台洗衣機同大，重量不包括推進劑的話只有120公斤。這樣的設計讓它能夠利用機器視覺技術導航，通過先前繪製的月坑地圖實現精確著陸。它的目的地是一個位於月球近端的撞擊坑，預計將在目標點附近100公尺內著陸。
令人興奮的是，SLIM不只是一個獨立的探測器。它還配備了兩個非常特別的小型月球車。其中一個名為LEV-1，它不是滾動或行走，而是在月球表面跳躍（你沒看錯！），收集「溫度」和「輻射數據」。另一個名為LEV-2或Sora-Q的月球車則是與Tomy玩具公司合作製造的，它只有250克重，主要是為了研究這樣的迷你月球車如何協助月球探索。
XRISM X射線太空望遠鏡身負重任。（圖／Jaxa）
與此同時，XRISM X射線太空望遠鏡的任務也相當重要。這台望遠鏡的主要工作是彌補2016年由於軟件錯誤導致的「Hitomi任務」突然終止所留下的空白。究竟，當年Hitomi任務發生了什麼事呢？
Hitomi（也稱為ASTRO-H或新星X射線太空望遠鏡）是日本太空航空研究開發機構（JAXA）與美國太空總署（NASA）共同開發的一項重大專案，旨在探索宇宙的X射線源。然而，不幸的是，由於一個軟體控制錯誤，該任務在啟動後不久就失敗了，使我們失去了一個重要的工具來深入了解宇宙的秘密和神秘現象。
現在，XRISM太空望遠鏡不僅旨在彌補這一空白，還期望為科學界提供更先進和精確的工具來探索宇宙的X射線頻譜，並期待它能夠開啟一個新的研究篇章，直到2035年ATHENA任務的啟動。
當世界各國在太空領域積極競爭時，日本通過這次成功的發射再次展示了其太空技術的優越性。目前，這兩艘太空船正停靠在一起，但不久後將分離，並由SLIM使用其搭載的引擎，開始它前往月球的旅程。隨著SLIM和XRISM的成功發射，日本無疑已在太空探索的新篇章中留下了深刻的印記。
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參考資料：
1.Successful liftoff for Japan’s first lunar landing mission.
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