神秘宇宙,  科技前瞻

日本「月球狙擊手」成功進入月球軌道:邁向首次月球著陸

日本的太空探測器「SLIM」(Smart Lander for Investigating Moon),又稱為「月球狙擊手」,已於本週一成功進入月球軌道,這是日本首次成功月球著陸的重要一步。該探測器預計將於下個月在月球表面的特定目標點附近100米(約328英尺)內著陸。

如果著陸成功,日本將成為繼美國、俄羅斯、中國和印度之後,第五個成功在月球上著陸探測器的國家。據日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)周一晚間發表的聲明,SLIM於台灣時間下午3:51「成功進入月球軌道」。

該機構表示:「其軌道轉移按原計劃實現,探測器的狀態一切正常。」

SLIM的下降過程預計將於1月19日台灣時間晚上11:00開始,20分鐘後著陸在月球表面。SLIM是由H-IIA火箭攜帶,在經歷三次因惡劣天氣而推遲的發射後,於9月從日本南部的種子島升空。

JAXA本月表示,此次任務將是「前所未有的高精度月球著陸」。SLIM攜帶了一個與玩具公司合作開發的球形探測器。這個探測器略大於網球,能夠變形在月球表面移動。

JAXA表示,與之前著陸目標點「幾公里或10多公里外」的探測器相比,SLIM標榜的100公尺以內的誤差範圍顯示了一種曾被認為不可能的精確度,這得益於研究人員20年的努力。

精準如同飛機立刻降落至指定機場

日本航太研究開發機構(JAXA)於25日公布,其小型月球探測器SLIM已成功進入月球軌道,並將進行一項挑戰性任務:執行精確登陸。這項任務的難度可比喻為:一架高速飛機從北海道迅速穿越後,立即在關西地區精準著陸。(圖/JAXA)

隨著技術的進步,針對月球表面的撞擊坑和岩石等目標的精準定位需求日益增長。JAXA的SLIM項目經理坂井真一郎本月表示:「過去僅僅探索『月球上的某個地方』已經不再是需求。」

他還表示,對SLIM的精準性寄予厚望,有助於更容易地採樣月球永久凍土,使科學家更接近揭開月球水資源之謎。

不過,日本的月球任務曾兩次失敗——一次是公開的,一次是私人的。去年,日本作為美國阿波羅1號任務的一部分,未能成功發送名為「Omotenashi」的月球探測器。今年4月,日本初創公司ispace試圖成為第一家登陸月球的私人公司,但在其著陸後無法減速,墜毀後失去了與探測器的通信。而這次的「月球狙擊手」究竟能走多遠,讓我們拭目以待!

更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com

首圖來源:JAXA cc By4.0

圖片來源:JAXA cc By4.0

參考出處:

1.Japan Probe Enters Lunar Orbit Ahead of Historic Moon Landingsciencealert

延伸閱讀:

1.日本的月球探測器受到兒童玩具的啟發 將如網球般在月球上滾動