天文學家最新預測：「阿波菲斯」小行星撞地球機率下修
長久以來，名為「阿波菲斯」的小行星一直被認為是對地球構成最大威脅的天體之一。這個直徑335公尺的小行星曾被計算出在2029年或2036年有可能撞擊地球。然而，經過多年對其軌道的精密觀測，天文學家現已確定阿波菲斯將於2029年4月13日（也剛好是在（黑色）星期五）以僅3萬7399公里的距離掠過地球，但確定不會撞擊我們。
巴斯大學的本傑明·海亞特與領隊研究員保羅·魏格特教授展開了一項大膽的調查。他們計算了太陽系中已知的130萬顆小行星的軌道，以評估這些太空岩石在未來幾年中是否有可能靠近阿波菲斯，並因此將其送上更危險的路徑。令人慶幸的是，他們的研究結果顯示這種情況發生的機率為零。
距離不到4萬公里 但確定不會撞上地球
雖然阿波菲斯不會撞擊地球，但科學家們仍不會停止對它的研究。事實上，現有一個任務正在前往研究它：OSIRIS-APEX，這個任務原名為OSIRIS-REx，曾訪問過當前被認為是最危險的小行星「貝努」，並帶回了大量樣本，包括我們此前從未擁有過的東西。
阿波菲斯自2004年被發現以來就一直吸引著人類的注意。即使現在我們知道它會安全地錯過地球，天文學家們仍保持高度警惕。魏格特教授，地球和太空探索研究所的成員表示：「阿波菲斯是我們始終無法停止關注的小行星。」
這項研究已被《行星科學雜誌》接受發表，目前可在arXiv預印本服務器上查閱。這次的發現不僅僅是天文學上的勝利，更是對我們在太空中的安全以及對未知宇宙的深層次理解方面的一大進步。
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首圖來源：Shutterstock.com cc By4.0
圖片來源：European Space Agency cc By4.0
參考論文：
1.Encounter circumstances of asteroid 99942 Apophis with the catalogue of known asteroidsarXiv
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