馬斯克公布前往火星的票價，多數已開發國家的民眾將負擔得起
準備好在火星上展開新生活了嗎？SpaceX 執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）正努力試著在下一個十年內將人類送到火星。他近日宣稱，前往火星的票價總有一天能讓多數已開發國家的民眾負擔得起，讓他們得以離開地球上的家，搬遷到火星居住。
前往火星的交通工具
SpaceX 正努力於完成大獵鷹火箭（Starship），這是一架可完全重複使用的火箭，一次可運送約 100 名人類到火星或更遠的地方。
由於大獵鷹火箭使用液態氧與甲烷來驅動其猛禽火箭發動機（Raptor engine），意指人們可以在火星上設立火箭推進劑（propellant）工廠，生產更多燃料以返回地球。馬斯克表示，已找到方法使用比打造獵鷹 9 號運載火箭（Falcon 9）更少的成本建造大獵鷹火箭。獵鷹 9 號運載火箭是 SpaceX 目前用來將人造衛星送入太空的火箭，估計花費 6,200 萬美元（約台幣 19 億或港幣 4.9 億）。
SpaceX 最近完成猛禽火箭發動機的點火測試。之後預計要將其裝載於迷你火箭「哈伯」（Hopper）上，完成短程的噴射測試。最後的目標是在 2020 年完成大獵鷹火箭的原型。
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馬斯克希望盡可能是讓搬家及搬到火星的成本越吸引人越好，因為火星需要大量的人類來發展成一個永續的群落。馬斯克曾在 2016 年的國際宇航大會（International Astronautical Congress）上表示：「火星會長期勞動力短缺，所以工作機會不會稀少。」
為了讓該工作吸引人，馬斯克解釋必須將搬家的花費降到美國房價中位數，大約 20 萬美元（約台幣 616 萬或港幣 157 萬）。馬斯克表示，若能達到這個數據，就意指「在火星上建立一個自給自足的文明的機率是非常高的」。他也提到有信心總有一天前往火星的來回票只要 50 萬美元（約台幣 1,540 萬或港幣 392 萬），甚至可能降到不到 10 萬美元（約台幣 300 萬或港幣 78 萬）。根據馬斯克解釋，這些數據很大程度取決於太空船容量。
SpaceX 目標是盡早在 2024 年就送第一批人類上火星。這趟旅行可能需要大約 3 到 6 個月的時間。大獵鷹火箭在 2017 年的設計中，包括了一個 825 立方公尺的加壓貨物區，以及 40 個可各自容納 6 個人的艙室，總計最多可以乘載 240 人。第一批拜訪者會被要求先在火星上建造例如回收、能源及地表移動的系統，之後再專注於建造多個火星城市。
夢想可能還很遙遠
雖然火箭正在建造，但 SpaceX 的火星城市計畫成形還需要一段很長的時間。威斯敏斯特大學（University of Westminster）的研究科學家路易斯·達內爾教授（Lewis Dartnell）表示，可能還需要 50 到 100 年的時間，才會有足夠的人類移民到火星上建立永續的城鎮。
參考資料：
- Brown, M., (2019, Feb 11). Elon Musk Reveals Future Price Plan for a Return Ticket to Mars. Inverse
