太空旅行會擾動我們的免疫系統? 答案就在T細胞
當我們談到未來的太空探索，你是否能夠想像出朝著月球或火星踏出的壯闊畫面? 隨著如NASA的阿提米斯計畫（英語：Artemis program，2024繞月、2025登月）般的宏偉藍圖逐漸成型，我們正越來越接近這樣的未來。但在那之前，科學家們正忙著研究如何確保我們的太空人，在他們的長途太空旅遊中保持安全和健康。
瑞典的生物學家現在正透過一系列地球上的實驗，來解析太空的微重力環境如何影響人類的免疫系統。好奇心重的你或許會問：「微重力是什麼？」喔，那是一種讓太空旅行者感覺像是在永遠下墜的神奇狀態哦！這種狀態對那些保護我們免受細菌和病毒侵害的免疫系統，有相當大的影響。
在地球上進行的研究中，志願者在「乾浸泡（dry immersion）」床上生活了21天，模擬太空狀態······等一下，什麼是「乾浸泡」技術！想像一下，你躺在一張特殊的床上，它可以模擬失重的狀態，讓你的身體感覺像是在太空中一樣。志願者就是在這樣讓研究人員能夠觀察太空旅行如何改變他們的身體，特別是那些保護我們免受病原體侵害的「T細胞」。
驚人的發現顯示，這些T細胞在「失重」狀態下有著明顯的基因變化，這可能意味著它們在對抗疾病時變得不那麼有力了。但不用擔心，當它們回到正常重力後，好像有某種「重設」按鈕被按下一樣，它們又變得強壯了！
不過，在計劃一趟可能長達數年的火星冒險之前，我們還需更加了解這種長期太空旅行對免疫系統和基因的具體影響。
這項新研究不只是提醒我們太空旅行可能對DNA產生的變化，更是開啟了新的視野，讓我們可以更全面地理解細胞的變化如何影響人體的整體功能。而最令人興奮的是，這項研究可能會為我們在地球上治療各種疾病，包括癌症和自身免疫疾病，鋪平新的道路！
所以，下次當你仰望星空時，記得我們正在探索不僅可以改變太空旅行者的未來，還有地球上每一個人的未來！這項研究刊登在最新一期的《Science Advances》。
圖片來源：WARNER BROS ccBy4.0
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